Un husillo de bolas es un tipo de tuerca y perno altamente eficiente que proporciona un movimiento suave. Su diseño único, que consta de muchos rodamientos de bolas dentro de un manguito, se utiliza en industrias como la robótica y la aeronáutica. Se tiene mucho cuidado al crear tornillos de bolas y su alto precio refleja este cuidado. Sin embargo, estas máquinas complejas no son tan populares en otras industrias debido a las restricciones y la posibilidad de averías.
El diseño del husillo de bolas es único en el campo de tornillos, tuercas y pernos. Consiste en una varilla roscada larga, conocida como eje, que está diseñada para tener su rosca espaciada con precisión y apretada. La parte más compleja de este sistema de dos partes es el elemento de tornillo. El tornillo actúa como una tuerca que pasa por encima del eje roscado, pero es diferente de las tuercas tradicionales porque es una unidad autónoma con cientos de pequeños rodamientos de bolas alineados en el interior. Cuando el tornillo se coloca sobre el eje roscado, los cojinetes se deslizan fácilmente por las roscas.
La facilidad con la que un husillo de bolas se mueve hacia arriba y hacia abajo del eje es su propósito principal. El sistema de tornillo con cojinetes de bolas proporciona un 90 por ciento de eficiencia en funcionamiento. En comparación con la eficiencia del 50 por ciento del sistema tradicional, los husillos de bolas funcionan con mucha menos necesidad de fuerza. Este menor esfuerzo de fuerza es perfecto para muchos dispositivos mecánicos que utilizan un husillo de bolas para acomodar piezas móviles.
Un sistema de eje y tuerca de husillo de bolas se utiliza en muchas industrias que necesitan precisión y confiabilidad para esas piezas móviles. Uno de los mayores usuarios de este dispositivo es la industria aeronáutica. Un avión promedio, con sus varios flaps y elementos ajustables en vuelo, usa muchos tornillos de bolas para tales ajustes. La robótica es otra industria que ha encontrado útil el husillo de bolas debido al movimiento fluido que proporciona este sistema.
El husillo de bolas ha encontrado un hogar en muchas áreas diferentes, pero no se adapta perfectamente a todas las industrias. La mayor preocupación de los críticos sobre este sistema es su costo, porque los tornillos de bolas tienden a tener precios significativamente más altos que los métodos tradicionales. Industrias como la minería también evitan este sistema si hay escombros y partículas en el aire, porque el sistema de cojinetes de bolas debe mantenerse impecablemente limpio para que funcione correctamente. Por último, las máquinas herramienta alimentadas manualmente también han demostrado ser una mala combinación para los husillos de bolas debido a la incapacidad de regular la rigidez de alimentación de un servomotor.