El principal componente giratorio de una fresadora que transfiere potencia a la herramienta de corte se llama husillo de fresado. El fresado es un proceso de mecanizado en el que una pieza de trabajo se mueve en relación con una herramienta giratoria con bordes cortantes para eliminar material. A medida que el husillo de fresado gira la herramienta de corte, el trabajo se alimenta desde varias direcciones para formar la forma deseada.
Las herramientas de corte generalmente tienen partes rectas o ahusadas en uno de sus extremos, mientras que los bordes de corte están en el otro extremo de la herramienta. El extremo opuesto al extremo de corte está montado en el eje de la fresadora para alinear y soportar la herramienta y para proporcionar potencia y rotación. Hay disponible una variedad de adaptadores de husillo, pinzas y otras herramientas para montar la herramienta en el husillo de fresado.
Los husillos de fresado se pueden colocar horizontal o verticalmente, según el molino particular que se utilice. En una máquina vertical, el husillo se monta paralelo a la columna de soporte del molino en un cabezal deslizante que puede moverse hacia arriba y hacia abajo. Muchas fresadoras verticales modernas tienen cabezales que se pueden girar para colocar el husillo de fresado para cortar en ángulo.
El husillo de fresado en una máquina horizontal suele estar en una posición fija con su motor alojado en la columna del molino. Para una máquina horizontal, el eje normalmente no se puede reorientar como lo permiten algunas máquinas verticales. Sin embargo, una máquina horizontal puede tener una mesa que se puede girar para cambiar el ángulo del husillo con respecto a la pieza de trabajo. En algunas máquinas, se puede utilizar un accesorio de husillo vertical para convertir un molino horizontal en una configuración vertical.
La velocidad de un husillo de fresado debe ajustarse adecuadamente para un funcionamiento seguro de la máquina y para evitar daños a la herramienta o pieza de trabajo. Los fabricantes de molinos pueden proporcionar valores recomendados, o pueden calcularse para la herramienta particular utilizada y el material que se mecaniza. La velocidad generalmente se ajusta con un dial o una manivela en la máquina. Las máquinas modernas pueden permitir un ajuste continuo a través de un rango de velocidades, mientras que los modelos más antiguos pueden tener un número limitado de configuraciones específicas.
Las fresadoras pueden sufrir una vibración excesiva, denominada vibración, en determinadas condiciones. La vibración puede dificultar o imposibilitar el mecanizado de precisión y dañar la herramienta en uso. Una causa común de vibración es cuando la velocidad del eje está configurada demasiado alta. Cuando reducir la velocidad no corrige la condición, el problema puede deberse a herramientas desequilibradas, un accesorio suelto o algún otro problema.
Un molino simple puede tener un solo husillo de fresado, mientras que las máquinas más complejas pueden incorporar múltiples husillos. Más de un husillo permite cortar en dos o tres dimensiones sin reposicionar la pieza de trabajo. Las máquinas modernas de control numérico por computadora (CNC) que se utilizan en operaciones de fresado complejas a menudo incorporan tres o más husillos de fresado para una fabricación más rápida y un mayor rendimiento.