Un indicador de falla es un dispositivo de seguridad eléctrica que indica cuando hay una falla. Algunos indicadores de falla también están programados para interrumpir la alimentación hasta que se pueda resolver la falla. Los indicadores de fallas se utilizan en una variedad de sistemas eléctricos y hay varios estilos diferentes disponibles. Están muy bien considerados como una de las muchas opciones que pueden aumentar la seguridad y la operatividad de un sistema eléctrico.
En una casa, se puede integrar un indicador de falla en un receptáculo o regleta de enchufes. Si el dispositivo detecta una falla en el circuito, puede reiniciarse, cortando la energía hasta que alguien lo arregle, o puede encenderse, lo que indica que hay una falla y que puede haber un problema de seguridad. Algunos indicadores de fallas también emiten un tono, que puede ser especialmente útil para las personas con discapacidad visual que, de otro modo, no se darían cuenta de que existe un problema que requiere su atención.
Una falla en un circuito doméstico puede causar una variedad de problemas. Estos problemas pueden agravarse aún más en los circuitos industriales, donde se pueden conectar equipos de alta potencia. En estas situaciones, se puede usar un indicador de fallas para monitorear la fuente de alimentación de una instalación o en circuitos específicos para identificar fallas cuando ocurren. Para instalaciones grandes y altamente automatizadas, el indicador de fallas puede retroalimentar a una estación de monitoreo, donde alertará a alguien que esté atento al rendimiento del equipo de forma remota.
Los sistemas de transmisión de energía también usan indicadores de fallas. En este caso, el indicador de falla envía un mensaje a la instalación donde las personas supervisan la seguridad del sistema, indicando que hay una falla y señalando la ubicación de la falla. Una de las ventajas de usar un indicador de fallas es que se puede usar para dirigir al personal eléctrico a la ubicación precisa de una falla, en lugar de obligarlos a deambular a lo largo de una línea en un intento de averiguar dónde está ocurriendo el problema.
Los indicadores de fallas también se utilizan en circuitos de prueba y en el control de calidad de componentes, aparatos y equipos eléctricos. El indicador de falla suena o se enciende para indicar que no todo está bien con un circuito y que el problema debe abordarse antes de que el circuito se pase para su uso o venta. Para la electrónica sensible, como los sistemas de aviónica, se pueden incluir indicadores de falla entre los indicadores de advertencia que se utilizan para alertar a los operadores sobre problemas con el sistema.