La discapacidad visual es una condición que ocurre cuando la vista de una persona no se puede corregir en un grado que se considera normal. A menudo, estas personas pueden usar lentes correctivos, pero en algunos casos, es posible que los lentes no ayuden. Aquellos que experimentan una discapacidad visual pueden ser considerados legalmente ciegos o totalmente ciegos, según el nivel del problema. Incluso aquellos con ceguera legal pueden ver hasta cierto punto y realizar muchas funciones diarias de manera adecuada.
Las causas de la discapacidad visual varían mucho. Pueden estar relacionados con una lesión alrededor del ojo, un problema genético o una variedad de afecciones médicas. Algunas de estas afecciones pueden tener síntomas en una etapa temprana de la vida, pero otras pueden esperar años antes de aparecer a medida que las personas envejecen. Algunos, como la diabetes, pueden desarrollarse en individuos solo más tarde en la vida. Cuanto antes se detecte la causa subyacente de una posible discapacidad visual, mayores serán las posibilidades de tratar con éxito la afección.
El tratamiento de la discapacidad visual a menudo depende de las circunstancias, pero en el caso de que no se pueda tratar la causa subyacente, la estrategia es simplemente mejorar la vista tanto como sea posible. Para hacer esto, generalmente se utilizan lentes correctivos. Algunas personas pueden beneficiarse de medicamentos, cirugía o una combinación de cirugía y lentes correctivos. En la mayoría de los casos, el seguro médico o de salud puede pagar el tratamiento, especialmente si el problema se considera lo suficientemente grave.
Aunque la definición de discapacidad visual es algo subjetiva, la definición de ceguera legal no lo es. Ser legalmente ciego significa que la visión de un individuo no se puede corregir al menos a un nivel 20/200. Se considera que la visión perfecta es 20/20. El hecho de que una persona se considere o no con discapacidad visual si su visión es mejor que 20/200 depende de la definición que se utilice en ese caso particular.
La discapacidad visual no solo puede aplicarse a casos graves de miopía e hipermetropía, sino también a la visión periférica limitada y otros problemas de visión. Algunas personas pueden tener un campo de visión muy estrecho u otras pueden ver objetos o puntos que se supone que no deben estar allí. Si los médicos no pueden corregir estos problemas, las personas que los padecen también pueden considerarse con discapacidad visual.
En algunos casos, las personas con discapacidad visual pueden no tener ningún problema con los ojos. Más bien, la conexión entre los ojos y el cerebro podría dañarse. Solo un oftalmólogo, junto con quizás un neurólogo, pueden decir con certeza cuál es la raíz del problema. Las personas que crean que tienen un problema deben consultar a un médico u oftalmólogo.