Un inhalador genérico es un dispositivo de mano que impulsa medicamentos antiinflamatorios hacia las vías respiratorias constreñidas y que, debido a que no está patentado, tiende a ser significativamente más barato que sus contrapartes de marca. A partir del 1 de enero de 2009, los inhaladores genéricos se retiraron del mercado estadounidense debido a su contenido de clorofluorocarbonos (CFC) que daña el ozono. Las leyes de patentes de medicamentos prohíben el lanzamiento de un inhalador genérico sin CFC en el mercado estadounidense hasta 2012 o después. Si bien la eliminación de los inhaladores de CFC representa un paso positivo para la legislación ambiental de los EE. UU., Plantea dificultades para las personas con afecciones respiratorias, que deben comprar inhaladores de marca, a menudo costosos.
Al igual que con todos los medicamentos genéricos, aunque los ingredientes activos contenidos en un inhalador genérico son los mismos que los contenidos en los productos de marca, no está patentado. Por lo tanto, tiende a venderse a un precio más barato que los inhaladores de marca. En el pasado, los inhaladores genéricos brindan una opción asequible para quienes padecen afecciones respiratorias y tienen ingresos limitados.
Sin embargo, todos los inhaladores genéricos anteriormente disponibles en el mercado de EE. UU. Contenían CFC, que daña el medio ambiente, un ingrediente que actúa para impulsar el contenido medicinal del inhalador hacia los pulmones. De acuerdo con una ley de 2005, los inhaladores que contienen CFC se retiraron del mercado estadounidense a partir del 1 de enero de 2009. Los fabricantes de medicamentos de marca desarrollaron inhaladores sin CFC para reemplazar sus productos ahora prohibidos. En lugar de CFC, estos nuevos inhaladores utilizan el hidrofluoroalcano (HFA) menos dañino como propulsor. Sin embargo, debido a las leyes de patentes, las compañías de medicamentos genéricos no pueden introducir un inhalador de HFA genérico hasta 2012 o después.
Desde una perspectiva ecológica, la prohibición de inhaladores de CFC es un paso positivo para la legislación medioambiental de EE. UU. De hecho, la prohibición representa solo una parte de un esfuerzo mayor de los Estados Unidos para eliminar gradualmente el uso nacional de sustancias que agotan la capa de ozono. Este esfuerzo se realiza de acuerdo con el Protocolo de Montreal, un tratado creado en 1987 para proteger la capa de ozono eliminando la dependencia global de sustancias destructivas.
Sin embargo, a pesar de estos beneficios ambientales, la eliminación del inhalador genérico de los mercados estadounidenses ha resultado problemática para muchas personas que padecen afecciones respiratorias. Hasta que expire la patente de los inhaladores de HFA de marca, un evento que no se espera que ocurra hasta 2012 o más tarde, las compañías farmacéuticas no pueden comenzar a producir versiones genéricas de los dispositivos. Por lo tanto, a partir de septiembre de 2010, los usuarios de inhaladores no tienen otra opción que comprar inhaladores de HFA de marca, que se estima que cuestan un mínimo de $ 20 dólares estadounidenses (USD) más que el precio de venta de los dispositivos con CFC genéricos en el momento de su extracción. del mercado.