Se emplea una variedad de tratamientos para combatir los cánceres de mama y de útero, incluidos varios que intentan privar a las células productoras de tumores del estrógeno natural que necesitan para prosperar. Un tratamiento de terapia hormonal común se llama inhibidor natural de la aromatasa, que en realidad impide que el cuerpo produzca estrógeno. Sin embargo, se necesitan otros tratamientos para las mujeres que aún no han alcanzado la edad de la menopausia.
Se pueden prescribir dos variedades de un inhibidor de la aromatasa natural. Un tipo suspende la actividad de cierta enzima llamada aromatasa, que es responsable de convertir el andrógeno en estrógeno en el cuerpo. Otro tipo bloquea el estrógeno más directamente para que no ingrese al torrente sanguíneo. Más allá de la escisión del tumor, la radiación o la quimioterapia, con frecuencia se recetan medicamentos inhibidores de la aromatasa natural para evitar que el cáncer crezca o reaparezca en mujeres posmenopáusicas. Si los inhibidores indirectos no parecen funcionar, a menudo se usa la terapia fulvestrant más directa.
Un inhibidor de la aromatasa natural puede tener varios nombres. El bloqueador directo de estrógenos se llama fulvestrant o Faslodex®. Los inhibidores indirectos se conocen con los nombres de anastrozol, exemestano y letrozol. Respectivamente, estos tienen las marcas Arimidex®, Aromasin® y Femara®. Por lo general, todos se toman una vez al día en forma de píldora.
Otro tipo de medicamento de terapia hormonal llamado tamoxifeno se usa a menudo junto con un inhibidor natural de la aromatasa. Estos no se toman juntos, sino en períodos alternos. Según la Guía de diagnóstico de cáncer de mama en Breastcancer.org, los médicos a menudo comienzan con un inhibidor de la aromatasa natural, ya que tiene un poco menos de efectos secundarios. Muchos médicos también alternan cada tratamiento cada dos o tres años.
Los efectos secundarios del tamoxifeno se consideran más graves en algunas mujeres, incluido el accidente cerebrovascular, aumento de los coágulos de sangre e incluso el desarrollo de cáncer de endometrio en un pequeño porcentaje. Sin embargo, la terapia con aromatasa podría causar trastornos cardíacos y un aumento de la pérdida ósea, lo que se conoce como osteoporosis. Los médicos pueden recetar un medicamento para fortalecer los huesos para tomar junto con los inhibidores de la aromatasa. Los síntomas más leves de este tipo de terapia hormonal son rigidez generalizada en los músculos y las articulaciones.
Se pueden utilizar otros tratamientos contra el cáncer más naturales para bloquear la acción de los estrógenos y combatir los cánceres de mama o de útero. Un tratamiento llamado fitoestrógeno se deriva de plantas y puede disminuir la cantidad de estrógeno natural en el cuerpo. Otras terapias alternativas incluyen la enzima quercetina, que se encuentra más comúnmente en manzanas y cebollas, y el flavenoide resveratrol, que se encuentra en altas concentraciones en las uvas negras.