El duelo traumático es una reacción extrema y poco saludable a la muerte de un ser querido, generalmente un cónyuge. Si bien el duelo traumático a menudo es parte del trastorno de estrés postraumático (TEPT) que puede ocurrir cuando un ser querido se pierde debido a un evento horrible, el duelo traumático también puede ocurrir cuando un cónyuge muere por causas naturales. Este tipo de duelo es muy diferente del duelo o el duelo normal. La persona que se queda atrás típicamente experimenta pensamientos suicidas, una variedad de reacciones inusualmente fuertes a la vida diaria y una serie de otros problemas psicológicos que afectan gravemente la capacidad de funcionar. El tratamiento del duelo traumático varía, aunque generalmente incluye una combinación de medicamentos y terapia. En casos severos, la hospitalización puede estar en orden.
Si bien el duelo traumático es relativamente común cuando un cónyuge muere antes de su tiempo y de una manera terrible, como en un desastre natural o por asesinato, ocurre con mayor frecuencia entre cuidadores o personas extremadamente dependientes. Algunos de los síntomas más comunes de este tipo de duelo son la obsesión por el cónyuge fallecido, la incapacidad de aceptar que el cónyuge se ha ido y una necesidad extrema, en detrimento de la vida diaria, de encontrar pistas sobre un ser querido o evitarlo. todos juntos. Un cuidador a largo plazo o una persona con poco interés fuera de la relación con su cónyuge suele ser más propensa a estos síntomas; la muerte del ser querido lleva consigo el núcleo mismo de la existencia de la otra persona. Si bien estos son los dos grupos más comunes de personas que experimentan esta condición, es una posibilidad para cualquiera que pierda a un ser querido; es sorprendentemente común en niños pequeños que pierden a uno de sus padres, por ejemplo.
También es común que quienes experimentan un duelo traumático desarrollen una fuerte fijación por reencontrarse con su cónyuge, hasta el punto de contemplar o intentar suicidarse para hacerlo. Este trastorno también puede dejar a una persona entumecida o con un odio extremo por el resto del mundo; a menudo también puede provocar insomnio severo. La vida social y las interacciones de la persona también suelen verse afectadas, con poco interés en interactuar con el mundo exterior. Esto también puede convertirse en problemas en el trabajo, y muchos se encuentran incapaces de concentrarse lo suficiente para hacer su trabajo o incluso llegar a la oficina.
Para que se pueda diagnosticar el duelo traumático, los síntomas deben estar presentes durante al menos dos meses. Esto se debe principalmente a que incluso aquellos que sufren un duelo normal pueden experimentar brevemente los síntomas en un momento u otro. El duelo traumático generalmente se trata con una combinación de terapia y antidepresivos. Si no se trata, este tipo de duelo puede dar lugar a varios otros problemas de salud mental que pueden requerir medicamentos distintos de los antidepresivos, como los antipsicóticos, y posiblemente la hospitalización.