Un interruptor táctil es un contacto eléctrico momentáneo o de enclavamiento que se controla manualmente tocándolo. Se utiliza en muchas aplicaciones de control de energía en el hogar por conveniencia. En aplicaciones industriales, los interruptores táctiles se utilizan generalmente con consideraciones especiales de seguridad.
Los interruptores se han utilizado desde que existe electricidad. El principio involucrado es cerrar o romper el circuito eléctrico. En aplicaciones de alta corriente, se usa un interruptor táctil junto con relés que activan aún más los contactos de mayor capacidad. El sensor táctil sensible al tacto es muy útil para los interruptores de seguridad, y hay un equipo de corte estacionario que está diseñado para detenerse casi instantáneamente cuando se detecta el contacto humano.
Si bien los interruptores electrónicos son populares debido a su mayor vida útil, los interruptores ordinarios que se utilizan con frecuencia tienen una vida útil más corta debido al arco, que vaporiza gradualmente los contactos del interruptor. Los interruptores electrónicos pueden utilizar circuitos semiconductores que requieren muy poca energía transitoria a través del interruptor. Un interruptor abierto y un interruptor cerrado no tienen energía disipada en ellos. La potencia transitoria en un interruptor ordinario puede ser significativa dependiendo de la carga. Por ejemplo, las cargas capacitivas y las cargas resistivas frías pueden causar grandes corrientes transitorias.
Los interruptores táctiles de capacitancia utilizan la capacitancia adicional del cuerpo del usuario del interruptor. Cuando una persona toca este tipo de sensor táctil, se detecta el aumento de capacitancia y se obtiene el resultado correspondiente. Los selectores de piso de ascensor son un uso común para los interruptores táctiles de capacitancia. Con el toque más ligero, un pasajero puede establecer el piso deseado.
Un interruptor táctil de resistencia utiliza dos electrodos para detectar la resistencia de un dedo humano en lugar de un circuito abierto. Su construcción es similar a un detector de gotas de lluvia. Una disminución de la resistencia puede producir un cambio en el nivel de voltaje en comparación con una referencia. El resultado es un interruptor duradero que no se desgastará debido a la muy baja corriente que se necesita para detectar un dedo humano.
Los interruptores táctiles se utilizan para aplicaciones de seguridad y protección. Los pomos de las puertas pueden estar cableados para detectar si se han tocado. Los interruptores de luz y atenuadores pueden usar interruptores táctiles para mayor comodidad. Un kit de interruptor táctil generalmente tiene un circuito integrado que tiene un circuito analógico que detecta el tacto y luego acciona un interruptor o relé de alimentación de semiconductores. El circuito de detección, si probablemente no está diseñado, puede tener un funcionamiento errático cuando hay sobrecorrientes e interferencias de cargas eléctricas.