Un juego de palillos consta de dos o más pares de palillos, generalmente acompañados de accesorios tales como soportes o “apoyos” para palillos, tapetes para enrollar sushi, servilletas de tela, cuencos y otros artículos culinarios. Los palillos incluidos en un juego de palillos suelen estar hechos de plástico o bambú; sin embargo, estos palillos a veces también están hechos de metal, marfil, porcelana y hueso. A diferencia de los palillos de madera desechables, que se parten y normalmente se distribuyen en los restaurantes, los palillos que vienen en un juego de palillos son de mayor calidad y, a menudo, están pulidos y decorados. El juego de palillos se ha convertido en un artículo de regalo popular en América del Norte en los últimos años, debido a la creciente popularidad tanto de la cocina asiática como de su estética característica, que se caracteriza por detalles como platos angulares y diseños pintados a mano.
Además de estar de moda, los accesorios que se encuentran típicamente en un juego de palillos también cumplen varias funciones en la preparación o servicio de algunos de los platos más populares de Asia. Las esteras para enrollar sushi, que a menudo se incluyen en un juego de palillos y generalmente están hechas de bambú, se utilizan en la preparación de rollos de sushi maki. El arroz pegajoso se extiende sobre las esteras de bambú, que luego se enrollan firmemente para dar forma al rollo maki. Otro ejemplo son los soportes para palillos, también conocidos como hashioki, que proporcionan un espacio de descanso para los palillos cuando no están en uso y, de lo contrario, podrían deslizarse fuera de los pequeños tazones para servir. Los juegos de palillos más elaborados, como los que incluyen loza de barro como cuencos de arroz, dispensadores de salsa de soja o teteras, entran con más precisión en la categoría de juegos de sushi o juegos para servir.
Además de hacer un regalo popular y asequible, un juego de palillos también facilita el movimiento ambiental “Trae tus propios palillos”, que tiene como objetivo reducir tanto la deforestación como el desperdicio causado por los palillos desechables. En algunos países asiáticos, los clientes de los restaurantes que evitan los palillos desechables que vienen con sus comidas y traen sus propios palillos ahora a menudo son recompensados por el restaurante, ya sea en forma de descuento o artículos de cortesía. Se ha afirmado que cada año en China se tiran 45 mil millones de pares de palillos desechables.