Un lanzamiento de peso es un evento atlético de pista y campo en el que el atleta lanza o coloca un peso metálico llamado tiro. Este evento tiene orígenes antiguos en las competiciones de hombres fuertes, en las que originalmente se lanzaban piedras en lugar de bolas de metal. Eventos como el lanzamiento de piedra de los juegos de las Tierras Altas de Escocia y el Steinstossen originario de Suiza son sus precursores. El lanzamiento de peso se incluyó en los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896 y ha sido un evento en todos los Juegos Olímpicos de verano desde entonces.
El lanzamiento de peso se realiza dentro de un círculo de 7 metros (2.14 pies) con una tabla de pie de 10 cm de altura en el borde delantero. La distancia se mide desde el interior de la circunferencia del círculo hasta la perturbación del suelo más cercana causada por el disparo. La perdigones puede estar hecha de latón o de cualquier metal más pesado, aunque el latón y el hierro son los más comunes. Los pesos reglamentarios son 16 libras (7.26 kilogramos) para los hombres y 8.8 libras (4 kg) para las mujeres. Cada competidor normalmente tiene seis lanzamientos, y el mejor tiro es el ganador.
El lanzador de peso debe dar un paso hacia la mitad delantera del círculo, pero no debe abandonar el círculo durante el lanzamiento. El peso debe lanzarse desde el hombro y empujarse con las yemas de los dedos, no como una pelota de béisbol. El uso de una forma incorrecta es motivo de descalificación.
Hay dos técnicas principales en el lanzamiento de peso: el planeo y el giro. En ambas técnicas, el atleta comienza mirando hacia la parte trasera del círculo. En el planeo, salta hacia adelante mientras gira y lanza el tiro, “deslizándose” a través del círculo. En el giro, el lanzador simplemente gira mientras lanza, sin que sus pies abandonen el suelo.
Los lanzadores de peso han tenido éxito utilizando ambas técnicas. El deslizamiento generalmente se domina primero y tiene resultados más consistentes. Sin embargo, la mayoría de los mejores atletas masculinos prefieren los efectos.