El laúd es un instrumento de cuerda medieval que parece una pera cortada por la mitad con un tallo un poco más largo. Se toca tocando el instrumento con las yemas de los dedos y tiene un sonido delicado, rico y parecido a la guitarra. Los laudistas se quejan de la dificultad de mantenerlo afinado, debido a la forma en que está colgado el instrumento. Evolucionó a partir del instrumento árabe conocido como Ud, y el arte de la construcción fue refinado más tarde por los italianos y alemanes. El instrumento fue finalmente eliminado del uso y reemplazado por teclados durante el período barroco.
El cuerpo en forma de pera del dispositivo está construido con una pieza de pino delgada, casi translúcida, por lo que es liviano y portátil, pero frágil. La capa superior de pino está reforzada con barras de madera ligeramente más gruesas y tiene un orificio de rosa en el centro que actúa como altavoz para el instrumento. El delicado instrumento está ensartado ligeramente para evitar que se rompa bajo la presión de alta tensión. Las primeras versiones tenían un cuello sin trastes, mientras que las versiones posteriores tenían trastes y un diapasón.
La parte posterior de este instrumento de cuerda está hecha de tiras de madera curvadas y moldeadas. Estas tiras dobladas se pegan juntas de borde a borde, dando al laúd una apariencia burbujeante desde atrás. La parte inferior estaba hecha de maderas más fuertes como el sicómoro, el cedro y el ciprés para darle al instrumento más durabilidad. Como resultado de las diferentes maderas utilizadas, el instrumento tenía una apariencia de dos tonos.
Los orígenes del laúd se remontan al mundo árabe y luego fueron recogidos por otros países y sociedades. Entre estos estaban los antiguos griegos que asociaron el instrumento con Apolo, el dios venerado como el director del coro de musas. Las sociedades griegas utilizaron el instrumento de cuerda para enfatizar los eventos climáticos en producciones teatrales cómicas y trágicas. Su popularidad creció y se convirtió en uno de los instrumentos más respetados del período del Renacimiento en Europa. De hecho, la mayor parte de la música escrita para él se originó durante este período.
El laúd apareció en muchas formas diferentes de arte, pero ganó la mayor popularidad durante el Renacimiento. El laúd apareció en muchas pinturas y a menudo se representaba con ángeles debido al amplio uso del instrumento durante este tiempo. El laúd también encontró el favor de los escultores, y esculpieron figuras que lo sostenían en iglesias y otros lugares. Al interpretar las comedias y tragedias griegas, Shakespeare utilizó este dispositivo para enfatizar ciertos puntos de la trama en sus obras.