El lavado broncoalveolar es un procedimiento quirúrgico que se utiliza para obtener muestras de lavados fluidos del revestimiento del tracto respiratorio, específicamente alrededor de los espacios alveolar y bronquial. Los bronquios son estructuras en los pulmones que actúan como un conducto para el aire que entra y sale de los pulmones. Los alvéolos son pequeños sacos en los pulmones donde tiene lugar el intercambio de gases. Los médicos normalmente realizan este procedimiento para diagnosticar afecciones pulmonares, incluidas infecciones, cáncer y enfermedades pulmonares.
El procedimiento se realiza con una mínima invasión de los tejidos pulmonares y, a menudo, es útil para los médicos para confirmar un diagnóstico. Por lo general, se realiza un lavado broncoalveolar para verificar la presencia de malignidad o sangrado y para confirmar la presencia de microorganismos oportunistas, como hongos, en pacientes con problemas del sistema inmunológico. También está indicado en pacientes con respiradores o respiradores, que se sospecha que padecen neumonía, una condición caracterizada por la inflamación de los tejidos pulmonares.
Los neumólogos, médicos especialistas en trastornos pulmonares, son generalmente los que realizan el lavado broncoalveolar. Uno de los instrumentos que se utilizan durante el procedimiento es un broncoscopio, que es un instrumento delgado, flexible, con forma de tubo, equipado con una pequeña linterna y un ocular. A menudo se utiliza para ver y examinar las estructuras internas del tracto respiratorio, como la tráquea y los bronquios. Otros instrumentos necesarios en el lavado broncoalveolar son tubos de succión, una fuente de vacío y una trampa de muestras estéril.
Un electrocardiograma (ECG), un aparato de presión arterial y un oxímetro de pulso, un instrumento que mide los niveles de oxígeno en la sangre, generalmente se adjuntan al paciente para un monitoreo continuo mientras se realiza el procedimiento. Después de la sedación y la administración de anestesia local o general, el broncoscopio se inserta en la boca o nariz del paciente hasta que llega al pulmón afectado. Luego, se inyecta solución salina en el área de los pulmones para irrigar los alvéolos. A continuación, los fluidos de las muestras se aspiran y se recogen en una trampa de muestras estéril y se envían al laboratorio para su análisis, prestando especial atención a la presencia de microorganismos. También se cuenta la cantidad de glóbulos blancos en la muestra de líquido, así como su contenido de proteínas.
Después del procedimiento, generalmente se toma una radiografía de tórax para determinar el estado pulmonar del paciente, ya que la succión a veces puede causar daño a las células. Para prevenir el riesgo de aspiración, los pacientes generalmente no pueden tomar nada por vía oral hasta que se desencadena un reflejo nauseoso normal. También se realizan evaluaciones cuidadosas y exhaustivas del estado respiratorio del paciente con regularidad hasta que se recupera.