Las tarjetas digitales seguras de alta capacidad (SDHC) generalmente se utilizan como almacenamiento adicional en varios dispositivos electrónicos. Tienen la capacidad de almacenar más información que sus primos digitales seguros estándar. Un lector de tarjetas SDHC permite que la tarjeta se utilice en dispositivos compatibles con un puerto de bus serie universal (USB), como una computadora.
SanDisk Corporation, en cooperación con Panasonic y Toshiba Corporation, desarrolló la primera tarjeta de memoria digital segura (SD) en agosto de 1999. Desde entonces, ha habido numerosos desarrollos en el diseño original. Las tarjetas de memoria SD continúan haciéndose más pequeñas y tienen mayores capacidades de almacenamiento.
Las tarjetas SDHC utilizan la versión 2.0 de la especificación más reciente de Secure Digital Association (SDA). Muchos dispositivos electrónicos más nuevos, como cámaras, reproductores de MP3 y dispositivos móviles, pueden utilizar los beneficios de este protocolo más rápido y avanzado. Los dispositivos digitales compatibles con SDHC pueden utilizar estas tarjetas de memoria de mayor tamaño.
Las tarjetas SD estándar no suelen tener más de 2 GB. Usando la última tecnología, las tarjetas SDHC comienzan en 4GB y, a partir de 2009, alcanzan un máximo de 32GB. Un beneficio del tamaño más grande significa que se pueden almacenar más música, fotos o videos de mayor resolución.
El lector de tarjetas SDHC facilita la transferencia de archivos desde dispositivos digitales a computadoras y viceversa. Muchas computadoras tienen un puerto USB para dispositivos de entrada. Los lectores de tarjetas tienen una conexión USB y una ranura para insertar la tarjeta de memoria. Con frecuencia, estos lectores de tarjetas aceptan formatos de tarjetas de memoria adicionales, como Memory Stick, MultiMedia Card (MMC) o xD.
Al igual que el dispositivo en el que se utiliza la tarjeta de memoria, el lector de tarjetas SDHC debe ser compatible con estas tarjetas de alta capacidad. Algunos de los lectores de tarjetas de modelos más antiguos solo pueden leer tarjetas de memoria SD estándar. Los lectores que permitirán el uso de una tarjeta SDHC generalmente están marcados como tales.
Las conexiones eléctricas en un extremo del lector de tarjetas SDHC permiten la comunicación de los datos al puerto USB. Este tipo de conexión permite que el lector funcione como una unidad flash USB. Los archivos se pueden transferir desde y hacia varios dispositivos de puerto SD y USB.
A menudo, los dispositivos móviles utilizan estos tipos más pequeños de tarjetas SD para el almacenamiento de datos. Las mayores demandas en la tecnología móvil ayudan a impulsar la necesidad de tarjetas de memoria de mayor capacidad para estos dispositivos también. Un lector de tarjetas SDHC aceptará tarjetas miniSD y microSD con el uso de un adaptador de tarjeta SD.