Un libro de piezas es un catálogo de piezas y componentes disponibles para equipos emitido por un fabricante o una empresa que suministra piezas de una variedad de fabricantes a mayoristas y minoristas. Este libro de referencia es necesario para pedir la pieza correcta. Por lo general, las actualizaciones se publican con regularidad para mantenerse al día con la nueva información sobre piezas y accesorios. El libro de piezas tendrá una página de título para indicar cuándo se publicó para que los lectores puedan determinar si se trata de la edición más reciente.
Históricamente, los fabricantes enviaban un libro literal, una colección encuadernada de números y tipos de piezas con un índice para ayudar al personal a buscar lo que necesitaban. A veces, los fabricantes también envían estas referencias en microfichas. En la actualidad, la mayoría utiliza libros de piezas electrónicos emitidos en medios de almacenamiento como CD o se accede a ellos de forma remota a través de una base de datos en línea. Una ventaja de los libros de piezas en línea es que son fáciles de actualizar y cualquiera que consulte el libro de piezas puede trabajar con la confianza de que dispone de la información más reciente.
Las personas pueden utilizar un libro de piezas de varias formas. Una opción es tomar el número de serie o el número de identificación del vehículo de un equipo y conectarlo para obtener una lista completa de las piezas. El usuario puede reducir la lista para encontrar la pieza que desea, como un conjunto de faro izquierdo o un cinturón específico. También es posible utilizar el índice para obtener una lista de todas las partes de un determinado tipo y comprobar la compatibilidad desde allí. El técnico puede buscar correas de ventilador, por ejemplo, y luego verificar cuáles se pueden usar en un equipo de un fabricante y año específicos.
El libro de piezas proporciona el número de pedido para que el técnico pueda pedir la pieza correcta. Algunos pueden vincularse con un sistema de inventario para permitir que el técnico determine si la pieza está en stock. Si no es así, puede encontrar el almacén más cercano y pedirlo desde allí para asegurarse de que llegue a tiempo. El libro de piezas también puede proporcionar información sobre la instalación de la pieza, ya que muchas piezas no vienen con instrucciones y, a veces, el montaje puede resultar confuso.
Algunos fabricantes tratan sus libros de piezas como propietarios y solo los entregarán a los distribuidores autorizados de sus equipos y las piezas correspondientes. Otros los ponen a disposición de forma gratuita y permiten a los consumidores eludir a un minorista y realizar pedidos directamente. En caso de que el libro no esté disponible para el público, normalmente la búsqueda es gratuita y el consumidor no tiene la obligación de comprar la pieza.