Los libros hablados digitales son dispositivos que permiten a los lectores no solo disfrutar de una recitación en audio del contenido del libro, sino que también permiten al usuario saltar en el texto en busca de temas específicos o búsquedas de palabras. Los libros se manejan con el uso de un reproductor de libros parlantes digitales, con una serie de teclas de control que permiten al lector maniobrar a través del texto a su antojo. Esto distingue al libro hablado digital de los audiolibros simples que solo permiten al lector detener, iniciar y rebobinar el libro en busca de un punto determinado de la presentación.
Dependiendo del nivel de sofisticación del reproductor y del libro hablado digital, es posible que el lector realice una variedad de funciones. La mayoría de los reproductores de libros hablados digitales de hoy permitirán a los lectores ir directamente al comienzo de un capítulo. La capacidad de establecer un marcador electrónico puede ser muy útil, ya que permite al lector detenerse incluso en medio de una sección o capítulo y retomar en el mismo lugar en otro momento. El lector también puede usar funciones para saltar un párrafo aburrido o realizar una búsqueda por palabra clave.
Las innovaciones modernas en el libro hablado digital han hecho posible que las personas con discapacidad visual disfruten de una gama más amplia de material impreso que con los audiolibros estándar. Por ejemplo, la tecnología de libros hablados digitales ahora permite a los lectores navegar a través de obras como un diccionario o una enciclopedia mediante la función de búsqueda de palabras clave. Junto con las mejoras en las funciones de los libros, los reproductores de hoy son más pequeños y portátiles que en años anteriores. Esto hace que sea más fácil para los lectores transportar los dispositivos en viajes o incluso de una habitación a otra en el hogar.
La compra de un reproductor de libros parlantes digitales se puede lograr visitando muchos puntos de venta de muchas tiendas de electrónica. Los dispositivos también se pueden comprar en línea o por correo. Si bien algunos de los reproductores están configurados para funcionar solo con libros especialmente diseñados para el reproductor, la mayoría de los modelos están diseñados para funcionar bien con cualquier libro hablado digital.