Los cepillos de dientes se usan generalmente para limpiar los dientes y la boca. En el proceso, a menudo se llenan de bacterias y otros gérmenes, que pueden multiplicarse con el tiempo. Se puede usar un limpiador de cepillos de dientes para eliminar los microorganismos dañinos antes de que se reintroduzcan en el cuerpo humano. Los dispositivos relativamente simples a menudo tienen vapor químico o vapor para matar bacterias, mientras que las versiones más complicadas incorporan una fuente de luz ultravioleta (UV) para erradicar organismos microscópicos. Existen varios tipos de limpiadores de cepillos de dientes, y pueden ayudar a prevenir la propagación de resfriados, gripe y otras enfermedades.
Un limpiador de cepillos de dientes puede consistir en un sistema de sujeción con luz ultravioleta, algo que los hospitales y los dentistas suelen utilizar para esterilizar instrumentos. Los sistemas de limpieza para cepillos de dientes pueden funcionar en pocos minutos para matar bacterias, virus y moho. Estas cosas potencialmente peligrosas a menudo se acumulan en los baños porque el ambiente es cálido y húmedo. Un desinfectante para cepillos de dientes puede tener aproximadamente el mismo tamaño que un soporte para caber en un mostrador de baño típico, o montarse en la pared. Las versiones con batería y eléctricas a veces están disponibles, y algunas unidades tienen un fondo que no se deslizará de una encimera húmeda.
Algunos limpiadores UV para cepillos de dientes pueden durar miles de horas y sostener los cepillos incluso cuando están apagados. A menudo, estos también tienen múltiples cepillos de dientes, por lo que toda una familia puede hacer uso de un solo dispositivo. Las variaciones más pequeñas pueden incluir un vapor químico que mata microorganismos. Los residuos químicos, a veces dejados en un limpiador de cepillos de dientes, pueden causar problemas de salud si entran en la boca. También hay limpiadores que usan vapor o calor, que pueden ser efectivos para matar gérmenes y generalmente son más seguros de usar.
Muchos modelos de limpiadores de cepillos de dientes pueden desinfectar un cepillo, y algunas versiones son lo suficientemente grandes como para contener algunos. Algunos tipos están diseñados para permanecer en su lugar, pero hay algunos kits de viaje que usan luz UV, a pesar de ser más pequeños que las versiones de tamaño completo. Estos pueden limpiar los cepillos de dientes en unos minutos cuando las personas se quedan en un hotel o viajan en un avión, por ejemplo.
Los limpiadores de cepillos de dientes para niños a menudo están disponibles como variedades separadas. Pueden adoptar la forma de personajes de dibujos animados populares, piratas y monstruos, pero realizan la misma tarea de limpieza. Si se usa correctamente, un limpiador de cepillo de dientes puede eliminar los gérmenes dentro de las cerdas del cepillo de dientes y, a menudo, previene la gripe, los resfriados, además de las enfermedades de las encías y la boca.