Un lirio de jengibre, conocido botánicamente como Hedychium y más comúnmente como flor de guirnalda y jengibre kahili, es un género de alrededor de nueve especies de plantas que son nativas de Asia, particularmente las regiones semitropicales y tropicales de la India. Estas plantas son perennes en sus hábitats nativos, pero se pueden cultivar como plantas ornamentales anuales en regiones más frías.
La planta de lirio de jengibre puede crecer hasta tres pies (0.91 m) de altura y tiene hojas largas en forma de vaina que son anchas en la base y estrechas en las puntas; las hojas pueden medir hasta 18 pulgadas (45.7 cm) de largo y aproximadamente tres pulgadas (7.6 cm) de ancho. La planta florece entre julio y agosto. Las flores se asemejan a las orquídeas y se producen en hileras sobre espigas largas y erguidas; una sola espiga puede tener unas 10 pulgadas (25.4 cm) de largo. Las flores de lirio de jengibre son fragantes y atractivas, y vienen en colores blanco, rojo y amarillo; la variedad de jengibre blanco, debido a su hermosa forma de mariposa, es conocida como Flor de Mariposa en Cuba, donde ha sido declarada Flor Nacional. En Brasil, por otro lado, las plantas de lirio de jengibre se consideran una especie invasora.
La propagación de estas plantas se puede realizar a partir de semillas y también de secciones de rizoma que contienen un ojo. Si siembra a partir de semillas, será útil remojar las semillas durante unas horas en agua tibia antes de sembrar. Las semillas deben sembrarse a poca profundidad y pueden tardar hasta cuatro semanas en germinar. En el caso de los rizomas, particularmente en climas fríos, puede ser necesario desenterrar y almacenar los rizomas en un lugar seco durante el invierno y replantar en la primavera.
Estas plantas deben cultivarse en un área que tenga un suelo húmedo y bien drenado y que reciba una buena cantidad de luz solar. También les irá bien si se plantan en un área que recibe mucha agua de escorrentía o cerca de desagües. Las plantas de lirio de jengibre son bastante resistentes y no requieren mucho mantenimiento. Son excelentes plantas ornamentales y se ven bien cuando se plantan en grupos en los bordes y como acentos de fondo.
La raíz del lirio de jengibre tiene propiedades medicinales y se ha utilizado en muchos remedios tradicionales. Se puede extraer un aceite esencial fragante de la raíz mediante el proceso de destilación al vapor. Este aceite es de naturaleza antibiótica y se puede utilizar para tratar las náuseas, las inflamaciones y el asma. Es importante diluir el aceite de jengibre con aceite de almendras o de oliva antes de su uso ya que, en su estado sin diluir, puede causar irritaciones en la piel.