Visitar el carrusel de equipaje puede ser la parte más estresante de un vuelo largo. Ubicar una pieza de equipaje, o varias piezas, entre cientos de otras bolsas puede resultar confuso. Un localizador de equipaje puede ayudar a localizar el equipaje con un control remoto que activa una alarma intermitente. Hay variaciones disponibles para ubicar varias bolsas, y algunas incluso inician respuestas habladas para evitar la confusión.
Un localizador de equipaje es un dispositivo de rastreo que viene en dos piezas distintas. Uno es un pequeño botón que cabe en un llavero y se parece al llavero de bloqueo y desbloqueo que viene con algunos automóviles. La segunda pieza es más grande, del tamaño de un pequeño libro de bolsillo, también hecha de plástico duro con una o hasta una serie de luces incrustadas. Algunas marcas difieren en el diseño, pero ambas piezas generalmente también cuentan con una correa hecha de nailon o alambre de acero recubierto de plástico para sujetarlas a las bolsas.
Este dispositivo inalámbrico funciona de manera muy similar a un abre-puertas de garaje debido a que depende de señales de radio de corto alcance. La pequeña parte del localizador de equipaje se llama transmisor y, como el control remoto de la puerta de un garaje en un automóvil, emite una señal cuando se presiona su botón. La pieza más grande del localizador de equipaje se llama receptor y funciona como el abridor de la puerta del garaje, excepto que en lugar de abrir una puerta cuando se presiona un botón, sus luces se encienden y se emite un sonido. La mayoría de los transmisores y receptores tienen un alcance de 60 pies (18.2 m) y sus luces y sonidos funcionan durante aproximadamente cuatro segundos.
Cada localizador de equipaje opera en la misma longitud de onda de radio, pero un control remoto activará solo su compañero. A cada localizador se le asigna un código individual. Esto asegura que otra bolsa con un localizador de equipaje no parpadeará y emitirá un pitido accidentalmente cuando se presione el botón.
Con el producto aumentando en popularidad, algunas marcas se han diversificado y realizado adiciones que pueden ayudar aún más a los viajeros. Muchos viajeros no vuelan con una sola maleta, y los miembros de una familia suelen tener varias maletas cada uno. Algunos localizadores de equipaje ofrecen múltiples receptores para un solo transmisor, de modo que varias bolsas notificarán al propietario con solo presionar un botón. Otra innovación es la personalización que permite a los usuarios grabar su propia voz diciendo lo que quieran, de modo que cuando se presiona el botón, vean luces y escuchen su propio mensaje.