Un Mackintosh, a menudo llamado «mack» o «mac», es un abrigo resistente a la lluvia desarrollado en el Reino Unido. A pesar de que el término se convierte en una palabra genérica para cualquier impermeable, una versión auténtica del abrigo utiliza un recubrimiento de goma para evitar la filtración de agua. Mackintoshes ha experimentado recientemente un renacimiento en la moda, con diseños actualizados que los hacen populares en muchos lugares.
Nacido a fines del siglo XVIII, Charles Macintosh era hijo de un dueño de una fábrica de Glasgow, Escocia, que producía textiles. Cuando Charles se hizo cargo de la planta, comenzó a tratar de aumentar las ganancias de la fábrica al encontrar algún uso para los productos de desecho de una cercana planta de gas de Glasgow. A través de la experimentación, Charles descubrió que una solución de nafta disolvería el caucho, formando láminas delgadas del material que podrían laminarse sobre telas, haciéndolas impermeables.
Macintosh se asoció con una empresa de ropa propiedad de Thomas Hancock, que había realizado sus propios experimentos de impermeabilización con poco éxito. Las capas originales hechas a través del proceso de laminación eran bastante rígidas e incómodas, y el caucho a menudo se derretía a altas temperaturas. Hancock inventó un proceso de vulcanización para el caucho en 1843, que utilizó una solución de éter para curar el caucho, haciéndolo más duradero y flexible. Los experimentos originales se llevaron a cabo en tejido de lana, que no resistía bien el revestimiento de goma. Pronto, la planta estaba haciendo Mackintoshes con telas de algodón ligero, lo que agregaba flexibilidad y podía manejar el caucho vulcanizado.
Durante la mayor parte del siglo XIX y XX, los abrigos Mackintosh se consideraron funcionales, en lugar de estar a la moda. La compañía fue tomada en varias ocasiones por varias compañías de fabricación de caucho y ropa que operaron con diferentes éxitos. El abrigo Mackintosh retuvo popularidad en áreas como el Reino Unido, donde el clima variable es un elemento básico del medio ambiente, pero no logró atraer nuevos mercados de compradores.
En la década de 1990, el Mackintosh parecía estar al borde del fracaso, planeando cerrar su fábrica escocesa debido a la caída de las ventas. Sin embargo, el estilo se salvó cuando fue superado por David Dunko, quien decidió revitalizar el aspecto y el atractivo del abrigo funcional. En el siglo XXI, Mackintosh Limited se asoció con varios diseñadores de moda para crear hermosos estilos de abrigos utilizando los métodos tradicionales de impermeabilización del diseño original. Los coloridos patrones y los cortes de moda de los nuevos abrigos han atraído un considerable éxito mundial, particularmente en Japón, un país consciente de la moda.
Si bien muchos abrigos similares al estilo Mackintosh están disponibles a bajo costo, el artículo original todavía es producido por la compañía original. El emparejamiento de la compañía con famosas marcas de moda ha llevado a precios vertiginosos, con modelos básicos del abrigo disponibles por aproximadamente $ 800 dólares estadounidenses (USD). En la ubicación principal de la compañía en el Reino Unido, los clientes solo pueden ingresar con cita previa y pueden personalizar su abrigo con cientos de opciones de tela, estilo y diseño.