Un maillot es un traje de baño de una pieza, típicamente cortado en la pierna. Los maillots abarcan desde trajes modestos diseñados para mujeres mayores hasta recortes de maillot, trajes de baño con recortes atrevidos o piezas diseñadas para resaltar un cuerpo bien formado. El término también se usa para referirse a la tela de punto elástica que se usa para hacer un traje de baño, y a veces se usa para hablar sobre leggings, leotardos y otras prendas deportivas hechas de esa tela.
En francés, el maillot mundial significa camisa, mientras que un maillot de bain es un traje de baño o baño. En la década de 1920, cuando los trajes de baño para mujeres se volvieron más aceptables, los diseñadores de moda comenzaron a llamarlos maillots, y el término se quedó. Hoy, el término continúa siendo utilizado en la industria de la moda, y algunas compañías también distinguirán sus trajes de baño como maillots de una pieza o bikinis de dos piezas.
El maillot original de la década de 1920 generalmente incluía una cobertura parcial de las piernas para ocultar la parte superior de los muslos, junto con un cuello alto, pero aún era una desviación dramática de los trajes de baño tradicionales de las mujeres, que se parecían más a los vestidos. Un maillot habría sido más fácil de nadar y atractivo para los miembros del sexo opuesto para mirar, y los trajes rápidamente se convirtieron en la ropa de baño preferida para las mujeres. Con el tiempo, el maillot evolucionó, con un escote más bajo o de ojo de cerradura y agujeros de pierna de corte más alto.
En la década de 1930, los diseñadores comenzaron a crear recortes de maillot, a los que les faltaban paneles a ambos lados del estómago o la parte superior de la espalda. Estos trajes de baño fueron precursores del bikini, que finalmente separó el traje de baño en dos mitades separadas, pero los recortes de maillot siguen siendo populares en la mayoría de las líneas de diseño de verano. Un recorte de maillot proporciona más control de la figura que un bikini al tiempo que enfatiza las características deseables del cuerpo femenino, y puede ser interesante visualmente, ya que los recortes se pueden organizar en diseños asimétricos o tomar la forma de formas interesantes.
Al igual que cualquier otro traje de baño, un maillot está diseñado con una tela elástica que está diseñada para usarse en el agua. Para mantener el estiramiento en la tela, un maillot debe lavarse en agua fría y colgarse para que se seque, y nunca someterlo a una secadora o plancha. También se deben evitar los materiales de limpieza fuertes, como el blanqueador, ya que pueden comprometer la integridad de la tela, y se debe lavar un maillot, dejar que se seque por completo y doblarlo al final de la temporada de baño.