Las cruces bizantinas se originaron ya en el siglo IV en Constantinopla y representan una fusi?n de im?genes y estilo romano, griego y cristiano. Se desarrollaron diferentes dise?os a lo largo del tiempo, pero las caracter?sticas de la mayor?a de las cruces bizantinas difieren de la simple cruz recta con una sola barra transversal que es com?n en Europa occidental y las ?reas en las que influy?. La cruz bizantina con dos o tres barras transversales se extendi? a Rusia y Grecia y todav?a es utilizada por las iglesias ortodoxas griegas y rusas. Algunas cruces bizantinas tempranas tienen un solo travesa?o con los cuatro extremos de la cruz ensanchada. Otro estilo, todav?a popular hoy en d?a, es una cruz en forma de brote con un tr?bol, o una forma de tres hojas, al final de cada barra.
Las barras transversales m?ltiples son caracter?sticas de las cruces bizantinas que son claramente diferentes de la cruz de una sola barra m?s familiar para los occidentales. Este estilo tambi?n se conoce como la cruz patriarcal. Se cree que se desarroll? en el Imperio Bizantino y se extendi? desde all? a otras partes de Europa y Rusia. En estas cruces, una barra transversal m?s peque?a se encuentra por encima de la principal. Tambi?n puede haber una barra inclinada cerca del fondo de la cruz.
Otra caracter?stica de algunas cruces bizantinas es un compartimento relicario dentro de la cruz. Estas cruces especiales se llaman encolpion, o enkolpion, y con frecuencia conten?an una reliquia de la Cruz Verdadera. Las encolpias tienen bisagras en la parte superior y pueden tener una simple cruz o un crucifijo con el cuerpo o cuerpo de Cristo en la parte delantera y trasera. La encolpia de bronce se encuentra en sitios arqueol?gicos en todo el rango del Imperio Bizantino. Las cruces de relicarios menos comunes hechas de metales preciosos a menudo eran regaladas por emisarios de Constantinopla a Europa.
Las versiones modernas de las cruces bizantinas generalmente siguen el modelo de los estilos tradicionales. Pueden estar hechos de bronce o metales preciosos y decorados con esmaltes. Las cruces de estilo colgante son a menudo del tipo de brote. Muchos tienen una cruz de tres barras dentro de la cara de la cruz exterior. La cruz interna de tres barras puede resaltarse con esmalte o un color met?lico diferente.
Otras cruces bizantinas modernas populares son altamente decorativas con barras de igual longitud. Dise?os adornados o calados con frecuencia adornan este estilo. Los extremos de la cruz pueden ser brotados o acampanados. Otro estilo es una cruz bizantina muy simple que carece de ornamentaci?n y tiene barras estrechas con trabajo afinado. La mayor?a de estas cruces bizantinas decorativas no tienen un corpus.