Cuando un inversor compra valores de inversión como acciones y bonos, a menudo recibirá un préstamo parcial de la corredora para ayudarla a comprar más. El margen inicial, también llamado requisito de margen inicial, es el porcentaje del precio de compra de una acción que un inversionista debe pagar con su propio dinero para invertir en la seguridad. El requisito de margen es el mínimo absoluto que un inversor puede depositar en la cuenta de corretaje para ser elegible para operar con dinero prestado del corretaje. En lugar de efectivo, un inversor también puede usar otros valores con margen, también llamados valores exentos, para cumplir con el margen inicial.
Tomar prestado de compañías de corretaje de valores con un margen inicial mínimo puede ser una buena manera para que un inversionista obtenga más dinero en la inversión para obtener un mayor rendimiento potencial, pero tiene sus riesgos. Si una inversión se desvanece y deja de tener valor, el inversor pierde todo el efectivo que depositó en la cuenta y termina endeudado con la corredora de valores. Un inversor que utiliza un préstamo de corretaje de margen inicial debe asegurarse de no comprometerse más de lo que puede permitirse en el peor de los casos.
A través de una cuenta de corretaje, un inversor puede negociar valores, que son inversiones financieras. Los tipos de valores incluyen acciones, bonos y activos de deuda agrupados, como préstamos. La cuenta de corretaje en la que el inversor puede comerciar con dinero prestado del corretaje se denomina cuenta de margen. En finanzas, una corredora de valores es una compañía que suministra a un intermediario que actuará como mediador entre el comprador y el vendedor al negociar valores. Por lo general, los corredores de valores se especializan en un tipo particular de seguridad.
En el mundo de las inversiones, el corredor actúa como agente de la transacción. Un agente es un representante designado por el inversor, que también se llama principal. El agente realiza transacciones en nombre del principal. En finanzas, los agentes no poseen ninguna propiedad del principal, y legalmente tienen que hacer lo que el inversionista les dice cuando se trata del dinero del principal. Cuando firman acuerdos con los directores de los clientes, los agentes deben registrarse legalmente como agentes de los directores. Se requiere que los agentes registren sus estados en el intercambio en el que trabajan antes de realizar cualquier transacción de valores en ese intercambio.
La Junta de la Reserva Federal, también conocida como la Fed, establece la política monetaria en los Estados Unidos. Esta junta establece el margen inicial, a un valor que a menudo representa aproximadamente el 50 por ciento del valor total de compra de valores. Para un inversionista del mercado de valores, esto significa que debe poner la mitad del valor de las acciones que desea comprar para recibir la otra mitad del dinero para la transacción de acciones como un préstamo de la corredora. El valor establecido por la Junta de la Reserva Federal es solo un mínimo, y los corredores de bolsa pueden solicitar un porcentaje más alto a su discreción.