El término navegador es la abreviatura de navegador web. Un navegador es una aplicación de software diseñada para localizar y mostrar sitios web. Hay dos tipos de microexploradores. Un microbrowser, también llamado mini-browser o navegador móvil, es un navegador especialmente diseñado para una visualización adecuada en un dispositivo de mano móvil, como los teléfonos inteligentes. Un microbrowser adapta los servicios de un navegador de manera que le permita funcionar de manera más eficiente y apropiada en un entorno de dispositivo móvil. El otro tipo de micro navegador es un navegador que está diseñado para mostrar un sitio web en un panel de control.
Algunos microbrowser son versiones miniaturizadas de navegadores web populares, mientras que otros están diseñados de forma independiente. Los microexploradores deben funcionar en un entorno con la conexión de datos inalámbrica WAP (Protocolo de aplicación inalámbrica). WAP es un estándar abierto para el diseño de páginas web inalámbricas. También deben funcionar con un ancho de banda limitado, lo que significa archivos de tamaño pequeño, y representar el contenido en una pantalla de visualización muy pequeña.
A medida que ha aumentado el uso de dispositivos portátiles, se han creado más sitios web para que sean compatibles tanto con los microbrowser como con los dispositivos. Dado que, por ejemplo, los productos de Apple® como el iPhone® y el iPad® no procesan Adobe® Flash®, aunque según algunos cálculos, el 80% del contenido de video web que está disponible está en Flash®, los sitios web se están adaptando para abordar este problema. Por otro lado, el sistema operativo Google® Android® se ha actualizado para manejar Flash®, haciendo que el contenido existente sea accesible, pero también requiriendo que los microbrowers estén a la altura de la tarea.
El desarrollo de los microexploradores ha creado un cambio en el marketing empresarial. En el pasado, el desarrollo de material de Internet, como páginas web y aplicaciones, “solo” necesitaba tener en cuenta varios navegadores web, anchos de banda, sistemas operativos y tamaños de monitores. El desarrollo para microexploradores amplía considerablemente el número de entornos que hay que tener en cuenta si se quiere llegar a todos los públicos.
Un microexplorador de panel de control funciona mediante la conexión entre un widget de panel de control especialmente codificado y la URL de un sitio web en particular. Esto se puede lograr arrastrando y soltando una página web en el widget o ingresando la URL en una ubicación específica. El micro navegador del panel de control permite al usuario consultar periódicamente un sitio web sin abrir un navegador completo, lo que permite menos interrupciones en otras actividades. Esto funciona mejor con un sitio web que tiene un diseño apropiado e información cambiante enfocada en un área designada, como resultados deportivos o actualizaciones del mercado de valores.