Un molinete es un dispositivo mec?nico que se utiliza para ayudar a los navegantes a subir o bajar un ancla pesada. Muchas embarcaciones utilizan un gran ancla de acero que puede pesar cientos de libras o m?s. Debido a su peso y tama?o sustanciales, estos anclajes son dif?ciles o imposibles de elevar o bajar para un solo navegante sin ayuda. Un molinete del tama?o adecuado permite a los navegantes operar el ancla con facilidad, y puede ser utilizado por un solo operador en muchos casos.
Los barcos pueden presentar un molinete horizontal o vertical seg?n el dise?o y la funci?n. La mayor?a de las embarcaciones m?s grandes incluyen una unidad horizontal, que puede denominarse molinete o cabrestante. En este tipo de aplicaci?n, la cuerda o cadenas de anclaje se enrollan alrededor de un cilindro que se encuentra paralelo a la plataforma. El motor y el equipo relacionado se encuentran dentro de un contenedor sellado, lo que ayuda a mantenerlos protegidos del da?o por humedad.
Un molinete vertical, o cabrestante, presenta un cilindro colocado perpendicular a la cubierta. La mayor parte del equipo relacionado para el dispositivo se encuentra debajo de la plataforma, lo que ayuda a darle al barco un centro de gravedad bajo. El cabrestante vertical ofrece m?s flexibilidad en t?rminos de colocaci?n y operaci?n del ancla que el cabrestante vertical en la mayor?a de las aplicaciones. Este dise?o vertical se encuentra com?nmente solo en vasos m?s peque?os.
Durante la operaci?n del molinete, la cadena o cuerda del ancla se enrolla alrededor del cilindro para levantar el ancla y se desenrolla para bajar el ancla. Cada unidad puede presentar una operaci?n manual, como un mango manual en un lado del cilindro, o una operaci?n electr?nica. Los molinetes electr?nicos hacen que sea m?s f?cil levantar el ancla, y tambi?n permiten a los navegantes permanecer protegidos mientras levantan o bajan el ancla en lugar de aventurarse en una tormenta. Las embarcaciones muy grandes cuentan con molinetes hidr?ulicos, que son capaces de levantar cargas muy pesadas con un alto nivel de eficiencia.
Cada molinete debe elegirse cuidadosamente para satisfacer las necesidades de un buque en particular. Debe ser lo suficientemente grande como para acomodar todas las cuerdas y cadenas utilizadas para operar el ancla, y debe ser f?cil para el navegante. El tama?o de cada molinete est? determinado por el peso total de todas las cuerdas y cadenas, as? como por el propio ancla. La mayor?a de los navegantes eligen un molinete m?s grande para tener en cuenta la fuerza creada por el viento o los mares agitados. Un molinete m?s potente puede acomodar este tipo de condiciones con facilidad para evitar problemas al levantar y bajar el ancla.