Una amoladora universal es una herramienta que muele, lima y termina piezas de trabajo, la mayoría de las cuales están hechas de metal. Las amoladoras universales se diferencian de la mayoría de los otros tipos de amoladoras porque su construcción y disposición les permite trabajar con una variedad increíblemente amplia de materiales y herramientas que requieren procesos de amolado. La mayoría de las amoladoras fabricadas son específicas para cada material, lo que significa que solo pueden trabajar con ciertos tipos de materiales. Por ejemplo, una amoladora de metal es diferente de una amoladora de herramientas, principalmente debido a la variación en el grano, el tamaño y la forma. Todas las amoladoras, universales o no, funcionan de manera similar.
Las amoladoras funcionan girando una superficie gruesa a velocidades muy altas, que corta lentamente en pequeños trozos del material aplicado. Por lo general, se utilizan para aplicaciones de acabado, donde la superficie o el borde de una pieza de trabajo después de someterse a su proceso inicial necesita acabado. Un ejemplo de esto sería una pieza de madera partida. A menudo, la nueva superficie resultante de partir la madera es muy rugosa y requiere una cepilladora o una lijadora de banda, otro tipo de amoladora, para darle un acabado suave.
Sin embargo, la mayoría de las amoladoras se utilizan para aplicaciones de trabajo de metales. Los procesos de trabajo de metales fuera del mecanizado cuidadoso generalmente producen superficies rugosas e irregulares que requieren algún tipo de técnica de acabado. Un ejemplo de esto sería el corte de metal por plasma, que si bien es preciso, a menudo da como resultado una superficie irregular que rodea el extremo cortado. Si bien la mayoría de las superficies o extremos planos pueden someterse a un proceso de fresado, este mecanizado preciso suele ser innecesario para muchos trabajos. Como resultado, se emplea una amoladora o amoladora universal, que puede dar a la pieza de trabajo un acabado razonablemente suave que es adecuado para la mayoría de los propósitos.
La amoladora universal puede manejar todos los trabajos antes mencionados y muchos más. Estos trituradores pueden resultar muy útiles para instalaciones que trabajen con una variedad más amplia de materiales. Para ese tipo de instalaciones, una trituradora universal es una inversión que vale la pena, ya que elimina la necesidad de comprar trituradoras individuales para un determinado material o proceso. Esto permite a los trabajadores afilar cualquier cosa, desde metales hasta herramientas que requieren un afilado regular.
Dado que hay muchos tipos diferentes de molinillos, un molinillo universal debe incorporar tantas variedades como sea posible. Esto se puede hacer de muchas maneras, ya que todas requieren algún tipo de movimiento giratorio, normalmente realizado por un motor eléctrico. En cuanto a cambiar los tipos de amoladora para adaptarse a diferentes materiales, esto se puede hacer cambiando el número de granos o la forma de la amoladora, o incluso ajustando el par y la velocidad de rotación.