Si bien puede ser sorprendente escuchar, muchos cachorros y perros comprados en tiendas de mascotas provienen de fábricas de cachorros. Algunos dicen que el 99% de todas las tiendas de mascotas que venden cachorros los obtienen de fábricas de cachorros y no criadores profesionales legítimos. Los criadores legítimos generalmente no venden sus cachorros y perros a las tiendas de mascotas porque estos criadores generalmente prefieren entrevistar a posibles propietarios
antes de adoptar un perro.
Una fábrica de cachorros es capaz de proporcionar animales sanos a las tiendas de mascotas, pero a menudo los cachorros restantes se mantienen en jaulas deficientes y superpobladas. La atención veterinaria puede ser irregular o inexistente. Si un cachorro en una fábrica de cachorros mal administrada contrae una enfermedad contagiosa, entonces hay muchas posibilidades de que otros cachorros se infecten pronto. Las enfermedades caninas como el parvo a menudo corren desenfrenadas en una fábrica de cachorros sucia y mal construida.
Los operadores de fábricas de cachorros pueden o no ser criadores experimentados. Las perras en edad reproductiva pueden agotarse si no se les da el tiempo suficiente para recuperarse entre las camadas, pero los criadores sin experiencia rara vez permiten tales períodos de descanso. Los cachorros producidos en una fábrica de cachorros a menudo son el resultado de cruces indiscriminados, lo que significa que el animal puede heredar los peores rasgos de ambas razas. El contacto con humanos afectuosos también puede ser un evento raro en una fábrica de cachorros típica, por lo que las habilidades de socialización de un perro también podrían verse comprometidas.
Operar una fábrica de cachorros no es técnicamente ilegal en muchos estados, ya que la diferencia entre una instalación de cría comercial legítima y un criador sin escrúpulos en el patio trasero puede ser difícil de probar en los tribunales. Se debe demostrar que un posible operador de fábrica de cachorros es culpable de violar otras leyes, incluida la crueldad hacia los animales o la operación de un negocio sin licencia. Tener una gran cantidad de cachorros en jaulas pequeñas no es necesariamente un delito en sí mismo. Tampoco es ilegal criar animales únicamente como fuente de ingresos. Esta es la razón por la cual las sociedades de protección animal tienen dificultades para cerrar una fábrica de cachorros sospechosa.
Los consumidores pueden tomar varias medidas para evitar tratar con una fábrica de cachorros. Un paso importante es hacer preguntas específicas a los dueños de tiendas de mascotas y vendedores privados sobre los antecedentes del animal. Las tiendas comerciales de mascotas pueden publicar una estricta política de «No Puppy Mills», pero esto no es una garantía. Los criadores legítimos deben tener documentación sobre el cuidado veterinario y el lugar de nacimiento del animal. Los operadores de fábrica de cachorros pueden no proporcionar registros completos, o la información puede ser inexacta y engañosa. Tenga en cuenta que los cachorros de raza pura se ofrecen con un descuento significativo; esto podría significar que los animales no son de raza pura registrada o que pueden tener problemas de salud no revelados.