Elegir el asesino de garrapatas adecuado para hacer frente a estas plagas potencialmente peligrosas depende de dónde se encuentren las garrapatas. Controlar las garrapatas en su entorno exterior es una primera línea de defensa y requiere tácticas diferentes a las que se usan en interiores para librar a sus mascotas y a las garrapatas de su hogar. Matar las garrapatas que ya están unidas a tus mascotas requiere un curso de acción diferente al de prevenir futuras infestaciones mediante el uso de repelentes. Las medidas convencionales de control de garrapatas que emplean sustancias tóxicas son bastante efectivas, pero tienen riesgos potenciales, mientras que algunos productos naturales para garrapatas están disponibles y presentan menos riesgos para la salud de los animales.
El primer paso para controlar las garrapatas al aire libre es eliminar o tratar su hábitat cuando sea posible. Hay una serie de aerosoles y polvos químicos para matar garrapatas disponibles para uso en exteriores, la mayoría de los cuales emplean permetrina, una sustancia tóxica para los gatos. Antes de aplicar estos agentes, elimine los pastos altos y los arbustos, así como los nidos abandonados de pájaros y roedores, que a menudo albergan garrapatas y pulgas. Luego aplique el asesino de garrapatas en los lugares con mayor probabilidad de albergar garrapatas, trabajando hacia afuera de su hogar para evitar que se refugien allí. La primavera suele ser el mejor momento para aplicar estas preparaciones contra las garrapatas.
Para eliminar las garrapatas dentro de su hogar, busque un asesino de garrapatas a base de permetrina destinado a ese uso. La mayoría de estos productos se venden en forma líquida y son inofensivos para muebles, pisos y alfombras. Algunos insecticidas en polvo destinados a matar garrapatas contienen permetrina y polvo de driona, un desecante. La permetrina mata las garrapatas en contacto, mientras que la driona aplicada a las grietas y hendiduras continuará matando las garrapatas durante varias semanas secándolas. Siga todas las instrucciones del fabricante, asegurándose de mantener estos insecticidas lejos de los alimentos.
Dos de los tipos más populares de productos repelentes de garrapatas son las preparaciones tópicas y los collares para garrapatas y pulgas. Tenga en cuenta que hay versiones específicas para gatos de estos productos que contienen ingredientes seguros para los felinos. Las preparaciones tópicas para matar las garrapatas generalmente se colocan en la espalda del animal en un punto entre los omóplatos y la mayoría requieren una nueva aplicación cada 30 días. Un collar de pulgas y garrapatas, aunque se considera algo menos efectivo que los tratamientos tópicos, también puede ser un valioso asesino de pulgas. Los cazadores y excursionistas que se aventuran en hábitats de garrapatas pueden repelerlos aplicando un repelente de insectos que contenga DEET (dimetil-meta-toulamida) en la piel y la ropa.
El animal absorberá algunas toxinas de estos productos en su sistema. Existe preocupación por los efectos negativos sobre el sistema inmunológico y la salud general del animal. Una serie de productos para matar garrapatas ahora están disponibles que usan sustancias no tóxicas como el silicio y la tierra de diatomeas que matan a las garrapatas atacando su exoesqueleto.