Un monitor de energía del hogar ayuda al propietario a realizar un seguimiento de la cantidad de energía que se usa en toda la casa o por diferentes electrodomésticos en el hogar. Casi todos los hogares ya tienen instalado un monitor de energía, a menudo denominado contador de electricidad. Lo utiliza la compañía eléctrica para determinar la cantidad de energía que está utilizando el hogar para fines de facturación. También hay dispositivos comerciales de monitoreo de energía en el hogar que se pueden usar para obtener una imagen más precisa de la cantidad de energía que utilizan dispositivos específicos, o para mantener un control más preciso y en tiempo real del uso de energía en el hogar.
Generalmente, un monitor de energía doméstico mide el uso de energía en kilovatios-hora (kWh) y las compañías eléctricas facturan en función de los kWh utilizados. El kilovatio hora es una medida de potencia, o vatios, multiplicada por una cantidad de tiempo. Usar 1,000 vatios durante una hora equivale a un kilovatio.
Cualquier artículo en una casa que use energía se suma al uso total de kilovatios del hogar. Los electrodomésticos grandes pueden agregar cargas significativas al uso de energía de una casa, lo que aumentará los costos totales de energía. Se puede usar un monitor de energía del hogar para rastrear fácilmente dispositivos y electrodomésticos que agregan kilovatios hora innecesarios al uso general de energía del hogar.
Se puede usar un monitor de energía doméstico individual entre un dispositivo y la toma de corriente para medir la cantidad de energía que usa ese dispositivo. Esto es especialmente útil para los dispositivos que pasan tiempo en modo de espera o suspensión, ya que los dispositivos aún pueden usar una cantidad significativa de energía mientras están enchufados pero apagados. El uso de un monitor de energía doméstico que rastrea el uso de dispositivos individuales puede ayudar al propietario a encontrar qué dispositivos es mejor desconectar después de su uso en lugar de dejarlos enchufados y en espera.
También hay monitores de energía domésticos que controlan toda la casa en lugar de electrodomésticos individuales. Estos son útiles para tener una idea de cuál es el uso de energía en tiempo real de toda una casa. Al igual que los monitores de energía individuales, estos se pueden utilizar para determinar el uso de kWh de aparatos y dispositivos individuales. Si se apaga todo en la casa que usa electricidad, se pueden encender electrodomésticos individuales y se puede observar el cambio en el uso de energía en todo el monitor de energía de la casa.
La forma más rentable de determinar el uso de energía en el hogar es usar el medidor de electricidad actualmente instalado en la casa que usa la compañía eléctrica para determinar la cantidad de kilovatios hora utilizados. Ubicados en el exterior de la casa, estos medidores son analógicos o digitales e informan la cantidad de kilovatios hora que utiliza la casa. Al apagar todos los dispositivos de la casa y encenderlos uno a la vez, el medidor de electricidad externo mostrará solo la cantidad de energía que utiliza ese dispositivo.