Full HD, o alta definición completa, es la calidad de imagen más alta disponible en un televisor de consumo. Hay tres modos HD diferentes: 720p, 1080i y 1080p, pero solo 1080p es de alta definición completa. La parte numérica de 1080p se refiere al número de líneas verticales que se muestran en la pantalla; cuanto mayor sea el número de líneas, más nítida será la imagen. La “p” significa que la pantalla utiliza un escaneo progresivo para mostrar imágenes. Los escaneos progresivos muestran imágenes muy rápidamente al actualizar completamente la pantalla con cada fotograma. Esto permite que los movimientos rápidos se muestren con gran detalle.
Para comprender por qué 1080p se considera Full HD, es importante saber un poco sobre las otras opciones de visualización. La mayoría de los televisores de definición estándar tienen una resolución de 480i. Eso significa que tienen 480 líneas de resolución vertical y una pantalla de escaneo entrelazado. Los escaneos entrelazados actualizan la pantalla la mitad de las líneas a la vez, primero las líneas pares y luego las impares. Esto significa que para cada fotograma mostrado, solo la mitad de las líneas son nuevas, la otra mitad son del fotograma anterior. La siguiente resolución común es 720p, que es tanto un aumento en la resolución como una mejora en el estilo de escaneo. 1080i fue el siguiente paso con una mejora en la resolución, pero un paso atrás en el tipo de escaneo. Por último, el 1080p tiene tanto la resolución completa como el escaneo progresivo.
Solo los equipos que están diseñados para funcionar en 1080p crean material Full HD. Muchas cámaras, grabadoras de video y televisores de rango bajo a medio dicen que pueden mostrar en 1080p, pero eso no es exactamente cierto. Lo que hacen estos elementos es crear, leer o mostrar materiales en una resolución más baja o con un escaneo entrelazado y escalar el video a 1080p. El resultado ampliado está cerca de 1080p, pero no del todo. La imagen tartamudeará un poco, el movimiento rápido se verá borroso o ciertas áreas de la pantalla aparecerán borrosas como si no estuvieran enfocadas. En muchos casos, todo lo que esté diseñado para ejecutarse en Full HD tendrá una etiqueta que indique 1080p nativo en algún lugar de su empaque.
Hay muchas opciones de Full HD disponibles, pero la mayoría de las transmisiones de televisión por aire todavía están en 720p o 1080i. Sin embargo, muchos proveedores de satélite y cable han subido a 1080p. La cantidad de televisores, monitores de computadora, cámaras de video y DVR nativos de 1080p continúa aumentando. Muchos sistemas de videojuegos también pueden mostrar en Full HD, y algunos también pueden reproducir películas en formato HD.