Un monitor vectorial es un tipo de monitor de computadora, y a veces la pantalla de un videojuego, que usa un láser para actualizar la imagen del monitor varias veces por segundo. Aunque un monitor vectorial no se considera tan avanzado como los monitores de pantalla de cristal líquido (LCD) modernos, este monitor normalmente no se ve afectado por la pixelización. Esto se debe a que solo se muestran los contornos, por lo que todas las imágenes se convierten en vectores. Era difícil hacer láseres multicolores cuando se utilizó este monitor por primera vez, por lo que este monitor normalmente mostraba un solo color.
En los primeros monitores, la imagen en la pantalla era el resultado de un láser que proyectaba constantemente una imagen sobre el cristal de la pantalla. Con un monitor vectorial, este láser pasaría por la pantalla varias veces por segundo para garantizar que la imagen no desapareciera. El láser funcionaba constantemente porque, si se saltaba una fase de transmisión, la imagen de la pantalla comenzaba a desvanecerse y desaparecer. El láser se movía tan rápido que la mayoría de las personas no veían ningún desvanecimiento antes de que se recargara la imagen.
Las computadoras modernas, a pesar de tener mejores resoluciones y colores más vivos, pueden sufrir pixelación si la imagen en la pantalla es una imagen de baja resolución. Si bien un monitor vectorial no tenía muchas de las capacidades de los monitores más modernos, una ventaja era que no se veía afectado por este problema. Todas las imágenes que aparecían en la pantalla serían muy nítidas, aunque las imágenes eran comúnmente formas simples como círculos o triángulos.
Un monitor de vectores no se vio afectado por la pixelización, porque el láser convirtió todas las imágenes en vectores. Los puntos de un vector se guardan en lugar de sus píxeles, por lo que al monitor le resultaría más fácil mostrar una imagen vectorial sin que haya borrosidad u otros problemas de visualización. Al mismo tiempo, este monitor solo podía mostrar y recordar puntos, por lo que las capacidades de visualización eran más débiles que los monitores más modernos, porque la mayoría de los vectores no pueden ser formas avanzadas.
Las versiones posteriores del monitor vectorial pudieron mostrar dos o más colores a la vez, pero la mayoría de estos monitores solo podían mostrar un color. Esto se debe al estado de la tecnología láser cuando este monitor era popular. Inicialmente fue difícil hacer un láser con más de un color que no se cancelara durante la transmisión. Incluso cuando era posible más de un color, esto no se debía al láser, sino al uso de capas de fósforo, cada una de las cuales mostraba un color diferente, en el monitor.