Un archivo bak, también conocido como archivo de respaldo o respaldo, es un archivo de computadora que tiene la extensión de nombre de archivo .bak o .bk, y se llama así porque es una copia de respaldo de otro archivo. Una variedad de programas y aplicaciones utilizan archivos bak y algunos crean automáticamente dichos archivos como parte de su procedimiento de guardado automático o al sobrescribir archivos originales, por ejemplo, durante una actualización de software. Un usuario también puede agregar la extensión de nombre de archivo .bak manualmente para crear un archivo bak. Casi cualquier tipo de archivo se puede guardar como un archivo bak, incluidos los archivos de programas de gráficos, programas de procesamiento de texto y aplicaciones de bases de datos. Por lo general, un archivo bak debe abrirse en la misma aplicación o programa en el que se creó el contenido original, ya que puede contener datos en casi cualquier tipo de formato y no hay una aplicación especial disponible que pueda abrir todos los archivos bak.
El propósito de un archivo bak es crear una copia de un archivo original. A continuación, se puede acceder a esta copia si el original se pierde, se corrompe o se modifica de tal manera que ya no se puede utilizar o no se desea. Guardar copias de seguridad de archivos antes de una actualización de software permite volver a versiones anteriores de archivos y datos si hay algún problema con la actualización.
Muchos programas informáticos, incluidos AutoCAD, XML Shell y aplicaciones de bases de datos como Foxpro y SQL Server, utilizan archivos .bak, por ejemplo, al realizar copias de seguridad de los datos por motivos de seguridad o al realizar un guardado automático. Los archivos de respaldo también se pueden crear manualmente para almacenar datos que no se pueden descartar, pero que ya no se usan activamente. El uso de la extensión de nombre de archivo .bak para el almacenamiento informático de dichas copias hace que los archivos sean más fáciles de organizar y localizar.
Los archivos de respaldo a veces pueden crear problemas porque ocupan demasiado espacio en el disco duro. Esto puede suceder especialmente si las aplicaciones crean archivos .bak automáticamente, sin eliminarlos también con regularidad. Estos archivos a menudo se pueden eliminar manualmente sin causar problemas, pero es importante asegurarse de que los archivos no sean necesarios antes de hacerlo. La naturaleza genérica de los archivos bak puede dificultar saber qué tipo de datos contiene un archivo bak específico o cómo abrirlo. La ubicación de la carpeta y el nombre del archivo a veces pueden proporcionar pistas, y también se puede intentar abrir el archivo bak en un editor de texto para ayudar a identificar su contenido.