Un nombre de marcador de posición es una palabra que se usa para referirse a una persona u objeto. Los nombres de marcador de posición se utilizan en una variedad de situaciones, y cada región del mundo tiene sus propios nombres de marcador de posición únicos, distintivos y, a veces, bastante coloridos. Algunos ejemplos de nombres de marcadores de posición para personas incluyen: John Q. Public, Jane Doe, Average Joe, Joe Citizen y Richard Roe. Los objetos pueden denominarse cosas, cositas, widgets, artilugios, artilugios, thingamabobs, whatsits, etc.
A menudo, se utiliza un nombre de marcador de posición cuando alguien no sabe cómo se llama algo, como podría suceder cuando alguien le pide a otra persona que «pase el widget». Términos como «cosita» también se utilizan cuando el nombre oficial de algo es difícil de manejar o difícil de recordar, o cuando un objeto aún no ha sido inventado o nombrado. Por ejemplo, alguien podría decir que está «trabajando en un artilugio que hará x». Muchas comunidades profesionales tienen nombres de marcadores de posición para objetos que toman la forma de bromas internas.
Para las personas, los nombres de marcadores de posición se utilizan a menudo para describir a una persona promedio mitológica. “John Q. Public”, por ejemplo, aparece en una gran cantidad de discursos políticos, con candidatos que utilizan sus deseos y necesidades ficticios para reforzar sus campañas. Muchas empresas alientan a sus desarrolladores a crear productos que atraigan a la gente promedio, diciendo que «este producto debería ser lo suficientemente fácil de usar para que Joe Citizen lo use desde el primer momento». El nombre de marcador de posición que se usa para describir a una persona teórica tiende a ser simple y corriente, con una naturaleza muy común y corriente.
Los impresores y diseñadores utilizan nombres de marcadores de posición en su trabajo para que algo ocupe el espacio dedicado a un nombre, lo que permite a las personas decir cómo se verá la pieza terminada; Los diseñadores también suelen utilizar textos sin sentido para el mismo propósito. Las personas también, por supuesto, usarán un nombre de marcador de posición cuando no recuerden o no sepan cómo se llama alguien, diciendo cosas como «ahí va como se llame» o «esa camarera, como se llame, puede ser bastante fría». Los nombres de los marcadores de posición también se utilizan en el campo legal para proteger el anonimato o para hablar de personas que no han sido identificadas, como las víctimas de asesinato.
En informática, los nombres de marcadores de posición se utilizan para una variedad de propósitos. Los manuales de software a menudo usan un nombre de marcador de posición para los archivos para demostrar cómo se debe usar una pieza de software, con instrucciones para indicar que el usuario debe cambiar el nombre del archivo. Las empresas también pueden utilizar nombres de marcadores de posición para referirse al software internamente antes de que se desarrolle un nombre final para el producto; naming es en realidad una industria altamente rentable, con numerosas firmas consultoras de renombre que se especializan en la creación de nombres de productos ideales.