Un ensayo de evaluación es aquel en el que el escritor presenta un caso y emite una opinión o juicio al respecto. Estos ensayos se utilizan a menudo para evaluar un solo proceso, producto o situación, pero también se pueden utilizar para comparar dos o más elementos similares con el fin de determinar cuál es superlativo. Los ensayos de evaluación a menudo se asignan en todos los niveles de la educación formal, pero pueden adoptar muchas otras formas, como reseñas de productos en línea y casos comerciales escritos por profesionales de la administración.
A diferencia de los ensayos que solo contienen información, un ensayo de evaluación busca presentar una opinión subjetiva. Sin embargo, la característica clave que define a un ensayo de este tipo es su tono objetivo. El escritor debe formarse su opinión basándose en los hechos del caso. Esto difiere un poco de un ensayo persuasivo, en el que el objetivo principal es llevar al lector a la posición del escritor. En un ensayo persuasivo, el escritor comienza con una opinión y luego presenta hechos para respaldarla, pero en un ensayo de evaluación, el escritor comienza con los hechos de la situación y concluye una opinión a partir de ellos.
Con ese fin, un ensayo de evaluación debe comenzar con una descripción clara de la situación. Por ejemplo, un escritor podría explicar que está buscando encontrar el mejor restaurante de comida china en su ciudad. Luego enumeraría todos los restaurantes que ha visitado y explicaría sus criterios para juzgar a cada uno. También proporcionaría una descripción de su experiencia en cada restaurante.
La segunda parte de un ensayo de evaluación debe presentar un juicio basado en la primera sección. Por ejemplo, en el caso del restaurante chino, el escritor debe indicar qué restaurante considera que es el mejor y debe respaldar la afirmación enumerando las razones por las que eligió ese establecimiento en particular. Estos pueden incluir la calidad del servicio, la velocidad a la que se le sirvió, el costo de la comida y la frescura de la comida. También podría dar ejemplos de la calidad del servicio señalando que el mesero cumplió con las solicitudes especiales correctamente, se registró con él con frecuencia y se aseguró de que su bebida siempre estuviera llena.
Los ensayos de evaluación también pueden simplemente evaluar un elemento por sus propios méritos en lugar de comparar varios. Por ejemplo, el escritor de restaurantes chinos podría haber elegido visitar un solo restaurante y determinar si era un buen lugar para comer o no. Para formular el ensayo, seguiría el mismo proceso de explicar su propósito, qué criterios utilizó para evaluar el establecimiento, y luego declararía su hallazgo posterior.