Un oficial de prevención de pérdidas es un especialista en seguridad que trabaja en entornos minoristas para investigar, prevenir y perseguir robos. Además de monitorear a los clientes para detectar signos de robo en tiendas, los oficiales de prevención de pérdidas también investigan y vigilan a los empleados, ya que el robo de empleados puede ser un problema importante en algunos entornos minoristas. La capacitación especial no es necesariamente un requisito laboral, aunque las personas que han completado la capacitación en seguridad o que tienen experiencia pueden ser solicitantes más competitivos. Las tiendas también deben asegurarse de que sus oficiales de prevención de pérdidas estén familiarizados con sus derechos y responsabilidades bajo la ley.
Los oficiales de prevención de pérdidas pueden monitorear y revisar la cinta de seguridad además de hacer recomendaciones para la colocación de cámaras de seguridad, espejos y otros dispositivos de monitoreo. Por lo general, se les consulta cuando las tiendas desarrollan diseños para vestuarios, pisos y salas de almacenamiento. Aunque el oficial de prevención de pérdidas no puede dictar el diseño, las preocupaciones obvias de seguridad se pueden identificar y abordar con pequeños cambios, como no crear un punto ciego con un conjunto de estantes o estantes.
Un oficial de prevención de pérdidas también suele pasar tiempo en el piso de la tienda, generalmente vistiéndose con ropa simple y haciéndose pasar por un cliente. Esto permite que el oficial de seguridad vigile de cerca a los clientes. La ley generalmente requiere que se proporcione prueba de robo antes de que una tienda pueda detener a alguien; el oficial de prevención de pérdidas debe ver a una persona que toma y oculta un artículo, por ejemplo, con la clara intención de tomarlo sin pagar. Los oficiales de prevención de pérdidas rotativas también pueden observar a los empleados que no están familiarizados con ellos para ver si parecen estar involucrados en el robo.
Si un oficial de prevención de pérdidas identifica a un ladrón de tiendas, la persona puede ser retenida por la tienda hasta que lleguen los policías y procesen los cargos de robo. Los oficiales de prevención de pérdidas pueden usar algunas técnicas básicas para restringir a las personas en el curso de su trabajo. Para evitar cargos de encarcelamiento falso, los agentes y tiendas de prevención de pérdidas son muy cuidadosos sobre cómo manejan los casos sospechosos de robo en tiendas.
En los casos en que el problema es el robo de los empleados, el especialista en seguridad presenta un informe a la empresa, lo que le permite tomar medidas contra empleados específicos. También se pueden hacer recomendaciones para prevenir el robo o dificultarlo en el futuro. Estos pueden incluir limitar el acceso a las funciones de registro como devoluciones de cargo, exigir a los empleados que revisen las bolsas y los abrigos cuando vengan a trabajar, y proporcionar descuentos a los empleados y otros beneficios como incentivos para alentar a las personas a permanecer leales a la empresa.