Un ingeniero de sistemas es la persona responsable de desarrollar un sistema, como un sistema informático, para un cliente. Analiza las necesidades del cliente, planifica un sistema, crea el sistema y lo soluciona para detectar cualquier error. El campo de la ingeniería de sistemas es amplio y abarca desde la ingeniería de sistemas informáticos hasta la ingeniería de sistemas de potencia. Independientemente de la especialidad de la persona y el proyecto, el objetivo principal de un ingeniero de sistemas es crear el proyecto de ingeniería más eficiente que pueda manejar las necesidades de un cliente tanto en el momento de la creación como en el futuro a medida que esas necesidades cambien. A menudo, el ingeniero de sistemas trabaja en un proyecto complejo, como maquinaria robótica o chips de computadora.
El ingeniero de sistemas informáticos es el más común de los trabajos de ingeniería de sistemas. El sistema informático consta de todo el hardware y el software conectados entre sí. Una oficina tiene un gran sistema informático que consta de computadoras, impresoras y servidores de los empleados que pueden “comunicarse” entre sí. Para que el sistema funcione de manera adecuada y eficiente, un ingeniero de sistemas informáticos describe qué partes se necesitan y la mejor manera de diseñarlas.
Otras especialidades en este campo incluyen ingeniero de sistemas de redes e ingeniero de sistemas de potencia. Ambos son de naturaleza técnica, como el trabajo de los sistemas informáticos, pero se centran en diferentes tecnologías. En los sistemas de red, el ingeniero crea el sistema operativo que ejecuta el sistema informático creado por el ingeniero de sistemas informáticos. En sistemas de energía, el ingeniero trabaja para crear los diseños masivos de la red eléctrica que suministran electricidad a través de un área, incluso para el negocio que ejecuta la computadora y los sistemas de red que crearon los otros ingenieros.
La mayoría de los trabajos de ingeniería de sistemas se ocupan de alguna forma de ciencia o tecnología, o ambas. El trabajo combina aspectos complejos de la química y la física con ideas innovadoras para crear un sistema que puede realizar múltiples funciones. Un sistema informático, por ejemplo, debe ejecutar las computadoras, imprimir documentos y conectarse a Internet de una sola vez sin disminuir la velocidad ni fallar.
Para crear un sistema de trabajo, el ingeniero a menudo sigue un ciclo de desarrollo. Cada etapa aborda un cierto aspecto del diseño del sistema y continuamente verifica que el sistema funcione correctamente y satisfaga las necesidades del cliente. Las primeras fases implican planificar la mejor manera de construir el sistema. Luego viene el trabajo físico de armarlo y, finalmente, el ingeniero prueba el sistema y se lo muestra al cliente.
Aquellos que quieran trabajar como ingenieros de sistemas necesitan un título universitario en ingeniería o un campo relacionado con su especialidad deseada. Un título en informática funcionaría bien para los ingenieros de sistemas informáticos. Las certificaciones también están disponibles y pueden demostrar habilidades y calificaciones si la persona interesada carece de experiencia laboral o educación oficial. Incluso la mejor educación no es rival para la experiencia práctica trabajando en el campo, y por esta razón, es crucial tomar clases de ingeniería que ofrezcan actividades de laboratorio o completar una pasantía en un campo de ingeniería.