Un oficial de salud ambiental (EHO) es una persona que trabaja para garantizar la salud p?blica. Algunos funcionarios de salud ambiental trabajan para organizaciones privadas, mientras que otros trabajan con agencias gubernamentales. Aunque los deberes y las responsabilidades pueden variar seg?n el lugar donde trabaja el oficial, el trabajo siempre implica asegurarse de que las condiciones de vida y de trabajo de las personas sean seguras y saludables.
Otros nombres para un oficial de salud ambiental incluyen consultor de salud ambiental, especialista en salud ambiental y oficial de salud p?blica. La mayor?a de los oficiales trabajan para agencias gubernamentales locales responsables de la salud y seguridad del p?blico. Los EHO tambi?n pueden trabajar para grandes empresas, para el ej?rcito o de forma independiente como consultores privados. Los oficiales de salud ambiental a menudo trabajan en equipos, dirigidos por un l?der de equipo.
Los oficiales de salud ambiental abordan una amplia gama de problemas. Algunas de las preocupaciones m?s comunes que deben abordar son la prevenci?n de enfermedades, la seguridad alimentaria, la higiene industrial y la preparaci?n para emergencias. Proporcionan liderazgo, apoyo y servicios a varios programas dise?ados para proteger al p?blico. Un oficial de salud ambiental puede especializarse y enfocarse en un ?rea en particular, como la seguridad alimentaria o la prevenci?n de lesiones, o puede ocuparse de todos los problemas de salud en un ?rea geogr?fica particular.
Estos profesionales desarrollan e implementan leyes y pol?ticas que rigen la salud p?blica y el medio ambiente. Para monitorear y hacer cumplir esas leyes, pueden realizar inspecciones por violaciones de salud, investigar quejas de contaminaci?n de alimentos, realizar inspecciones de regulaci?n de edificios e investigar accidentes en el lugar de trabajo. Deben mantener registros precisos, compilar estad?sticas, redactar informes y proporcionar evidencia en casos judiciales sobre violaciones de las regulaciones ambientales y de salud.
Una de las actividades m?s visibles de un oficial de salud ambiental es responder a emergencias de salud p?blica y desastres naturales. Se espera que los oficiales respondan r?pidamente y trabajen para proteger al p?blico de las amenazas ambientales y de saneamiento. Tambi?n deber?an proporcionar servicios para ayudar a las comunidades a recuperarse de un desastre.
Otro componente del trabajo de un oficial de salud ambiental es educar al p?blico sobre diversos problemas de salud. Los oficiales pueden hacer presentaciones a escuelas, grupos comunitarios y organizaciones c?vicas. Pueden ser fundamentales para desarrollar y distribuir materiales educativos sobre temas como prevenci?n de enfermedades, seguridad laboral, control de residuos peligrosos y buenos h?bitos de salud.
Algunos funcionarios de salud ambiental trabajan en algunas ?reas altamente especializadas. Pueden llevar a cabo investigaciones epidemiol?gicas y biom?dicas, o centrarse en ?reas espec?ficas como el antiterrorismo, la eliminaci?n de residuos peligrosos o la f?sica de la salud. Los funcionarios de salud ambiental suelen ser profesionales de la salud altamente calificados con amplia capacitaci?n y educaci?n.