Un orzuelo es una pequeña protuberancia roja que se forma en el párpado como resultado de una glándula sebácea obstruida. Es posible que esté más familiarizado con el nombre común de esta afección, «orzuelo». Ya sea que lo llame orzuelo o orzuelo, esta infección suele ser benigna, aunque irritante, pero si el orzuelo persiste después del tratamiento en el hogar, es una buena idea acudir a un oftalmólogo para recibir atención profesional. Si no se trata, un orzuelo podría estallar, esparcir bacterias por el ojo y contribuir a una infección más grave.
Los primeros signos de que un orzuelo está en camino incluyen sensibilidad, enrojecimiento e hinchazón leve a lo largo del párpado. Poco después de que aparezcan estos primeros síntomas, aparece un pequeño bulto y el párpado tiende a hincharse de forma más espectacular. El ojo mismo puede lagrimear y desarrollar sensibilidad a la luz, y el parpadeo suele ser doloroso. En algunos casos, el párpado puede hincharse tanto que es difícil abrir el ojo por completo.
El tratamiento básico para un orzuelo implica la aplicación de compresas tibias o calientes, que ayudan a tratar el orzuelo mientras alivian el dolor y la hinchazón asociados con él. Para una compresa, se debe pasar un paño limpio bajo agua caliente y exprimir hasta que se elimine la mayor parte del agua, y luego se debe colocar contra el sitio. Es posible que sea necesario recalentar el paño periódicamente para mantenerlo caliente. Después de unos días de compresas, un orzuelo generalmente se resuelve por sí solo.
Debido a que un orzuelo generalmente es causado por una infección con la bacteria Staphylococcus aureus, la afección puede agravarse. Si un orzuelo persiste o revienta, es posible que se necesite un ungüento antibiótico para prevenir la propagación de la infección. Un oftalmólogo también puede pinchar el orzuelo para reducir la acumulación de material, en cuyo caso el ojo se puede enjuagar con una solución antibiótica y se pueden recetar antibióticos orales para prevenir la propagación de la infección.
En la mayoría de los casos, un orzuelo es externo, en el exterior del párpado cerca de las pestañas. Sin embargo, estas protuberancias infectadas también se pueden formar debajo del párpado, en cuyo caso se las conoce como internas. Las infecciones internas pueden ser muy dolorosas y pueden causar un daño temporal a la córnea al ser arrastradas por ella cada vez que se cierra o abre el ojo. Ya sea que un orzuelo sea externo o interno, es una buena idea evitar el uso de lentillas y maquillaje de ojos hasta que cicatrice, para reducir el riesgo de exacerbar la irritación.