Un palomar o palomar es una estructura diseñada para albergar palomas, palomas y otras aves pequeñas. Se pueden encontrar numerosos ejemplos de palomares históricos en varios sitios de todo el mundo, y los palomares modernos se utilizan para albergar palomas mensajeras y otras aves aficionadas. Estas estructuras proporcionan un entorno seguro para que las palomas aniden, además de crear una base de operaciones clara para las aves que las anima a volver a casa.
Históricamente, las palomas y las palomas eran importantes animales de alimentación, que proporcionaban tanto huevos como carne. También se usaban para llevar mensajes, y su estiércol era una gran forma de fertilizante. La gente tenía un número variable de pájaros en sus palomares y, en algunas partes del mundo, una bandada de palomas era un símbolo de estatus. En estas regiones, la construcción de palomares estaba regulada y la propiedad de las aves estaba restringida a personas de cierto rango social. En las antiguas mansiones de Europa se pueden encontrar muy buenos ejemplos de palomares ornamentados.
Varias características de diseño básicas son comunes a todos los palomares. Por lo general, tienen una gran cantidad de compartimentos o cubículos que sirven como nidos individuales y también están elevados para disuadir a los depredadores. La forma de un palomar varía mucho; Los palomares circulares, cuadrados, octogonales y triangulares son todos relativamente comunes. Por lo general, la estructura es lo suficientemente grande como para que alguien entre, y está ahuecada, con los cubículos que recubren las paredes interiores. Los palomares a menudo se mantienen oscuros para promover la anidación.
Los usuarios humanos pueden acceder fácilmente a los cubículos del palomar para sacar huevos o aves individuales, y el diseño facilita la recolección de estiércol como fertilizante. Periódicamente, los casilleros deben limpiarse para eliminar los detritos que podrían promover la propagación de enfermedades entre las aves. Algunos palomares también tienen áreas de alimentación, mientras que otras personas prefieren esparcir la comida para sus aves al aire libre, excepto cuando hace muy mal tiempo. El diseño también suele incluir puertas cerradas para asegurar a las aves dentro durante las inclemencias del tiempo o cuando hay un depredador cerca.
Además de grandes palomares que podrían acomodar cómodamente a varias personas, también es posible encontrar estructuras mucho más pequeñas que están diseñadas para su instalación en techos urbanos o en jardines traseros. En algunos casos, es posible que el palomar solo tenga agujeros para algunas aves, lo que lo hace ideal para un aficionado casual al que le gusta tener aves pero no quiere invertir mucha energía. Estos palomares a menudo se pueden comprar en forma de kit de proveedores aficionados.