Se crea un peinado virtual utilizando el software de manipulación de fotos. Se pueden mezclar y combinar diferentes peinados con una foto o imagen digital para ver el resultado final. El razonamiento detrás de la tendencia del peinado virtual es que ahorra tiempo y dinero, lo que permite a un cliente ver cómo se verá el peinado antes de comprometerse con él.
El software utilizado para crear un peinado virtual varía ampliamente en calidad. Algunos programas usan animación simple, con diferentes grados de realismo. Otros son solo de suscripción, donde el software se basa en los programas de reconstrucción facial utilizados para perfilar a los delincuentes.
Muchos de estos programas pueden comprarse o descargarse de Internet e instalarse en una computadora. Otros formularios están alojados en sitios web. Otra compañía le pide que envíe una foto digital de usted en un disco compacto (CD). Luego, la compañía le enviará una carpeta de fotos manipuladas digitalmente.
Algunos programas de peinado virtuales requieren que cargues una foto tuya. Hay pautas que deben seguirse al tomar la foto para obtener los mejores resultados. La foto «ideal» es a menudo una tomada frente a una pared blanca en blanco, y su cabello debe estar atado o peinado hacia atrás. Estas pautas aseguran que la foto estará despejada y proporcionan el mejor fondo para los postizos que se agregarán a la foto más adelante.
Otros sitios web de peluquería virtual no requieren que cargues una foto tuya. En cambio, ofrecen una selección de fotos que muestran las caras de diferentes modelos. El usuario elige el modelo cuyo tono de piel y forma de rostro se asemeja más al suyo.
Una vez que se carga la foto o se selecciona un modelo, un usuario puede elegir entre una variedad de peinados y arrastrarlos y soltarlos en la foto. La cantidad de estilos y colores que un usuario tendrá que elegir varía de un programa a otro. Algunos programas de peinado virtuales se limitan solo a los looks de celebridades, mientras que otros tendrán miles de postizos diferentes para elegir.
Los programas virtuales de peinado se han expandido para ofrecer otras opciones además del cabello. Un usuario puede agregar maquillaje o joyas para tener un cambio de imagen virtual completo. Algunos programas incluso ofrecen la opción de borrar arrugas o cambiar el tono de la piel.
A pesar de su conveniencia propuesta, el software de peinado virtual tiene limitaciones. En algunos casos, la imagen digital destinada a posar para la cara del usuario es demasiado cruda para tener una idea realista de cómo se verá el estilo. En otros, los postizos nunca se alinean con la foto, por lo que es difícil saber cómo se verá el peinado en la vida real.