El término portal se usó históricamente para referirse a una abertura en las paredes de una puerta, edificio u otra estructura. En este contexto, a menudo se consideraba que un portal era una entrada impresionante a un edificio importante. La definición de portal ha evolucionado considerablemente en los tiempos modernos. Ahora, por lo general, se refiere a un sitio web que actúa como puerta de entrada a otros sitios web. En otras palabras, los portales son sitios basados en Internet que presentan información de múltiples fuentes de manera coherente y que permiten a los usuarios de Internet acceder a otros sitios web.
Por lo general, los portales web sirven como un sitio de anclaje para los usuarios de Internet cuando se conectan inicialmente a la web. Por lo general, ofrecen una variedad de recursos de información y, a menudo, brindan a los usuarios algunos servicios básicos. Por ejemplo, la mayoría de los portales de Internet brindan a los usuarios acceso a motores de búsqueda, foros de chat de la comunidad, páginas de inicio personalizadas y acceso al correo electrónico. Además, un portal puede permitir a los usuarios consultar los titulares de las noticias, revisar los precios de las acciones, obtener direcciones de conducción o ponerse al día con los chismes de entretenimiento.
Idealmente, los portales web brindan a los usuarios una funcionalidad básica, como capacidades de búsqueda y navegación y administración de información. Además de eso, un portal generalmente puede permitir a los usuarios acceder a calendarios personales y recordatorios de citas. A medida que la tecnología se vuelve más avanzada, algunas de estas puertas de enlace también ofrecen a los usuarios la posibilidad de personalizar las páginas de su portal para que se ajusten a sus propios intereses individuales. Por ejemplo, algunos portales permiten al usuario personalizar los informes meteorológicos para que la previsión meteorológica se proporcione automáticamente solo para una ciudad específica.
Los gobiernos nacionales, estatales, provinciales y locales pueden utilizar portales para comunicarse con sus ciudadanos. Estos sitios pueden incluir de todo, desde noticias sobre el país, provincia, estado o ciudad hasta información sobre servicios y departamentos gubernamentales. Un portal del gobierno también puede incluir estatutos, discursos, guías para el consumidor e información fiscal. Algunos de estos sitios también proporcionan avisos de trabajo, educación y seguridad pública.
Los portales corporativos también están ganando popularidad. Un portal corporativo puede proporcionar tanto a los empleados como a los clientes una variedad de actividades de autoservicio. Por ejemplo, los empleados pueden utilizar su puerta de enlace corporativa para revisar la información de sus beneficios, los datos de los cheques de pago o los documentos y avisos corporativos. De manera similar, los clientes pueden usar estos sitios para realizar tareas básicas las XNUMX horas, como revisar el historial de facturas y pagos, acceder a cotizaciones de compra, rastrear envíos de productos y colaborar en proyectos. Generalmente, se accede a estos sitios corporativos mediante metodologías de inicio de sesión de autenticación segura.