Hay varias formas de reconocer los sitios web fraudulentos, aunque los métodos pueden variar según la estafa que se utilice y los sitios web específicos en cuestión. En general, es una buena idea desconfiar de cualquier sitio web que ofrezca algo que considere «demasiado bueno para ser verdad». También debe tener cuidado con cualquier sitio web que requiera que ingrese información confidencial sobre usted, como la información de su cuenta bancaria o el número de seguro social. Algunos sitios web fraudulentos también pueden evitarse mediante el uso de programas antivirus y navegadores web actualizados.
Los sitios web fraudulentos a menudo se crean para ofrecer a los visitantes oportunidades que requieren que el visitante proporcione información que pueda usarse de manera falsa. Estos sitios web pueden adoptar diversas formas, desde sitios de phishing creados para que parezcan sitios web bancarios legítimos hasta ofertas para venderle secretos para ganar dinero en casa. Al igual que las estafas que existen fuera de Internet, la mayoría de las ofertas que simplemente parecen «demasiado buenas para ser verdad» a menudo lo son. Esto no significa que todos los sitios web que ofrecen descuentos especiales, incentivos o productos gratuitos sean sitios web fraudulentos, pero siempre debe tener cuidado cuando su instinto le indique que tenga cuidado con una oferta.
También hay algunas ofertas que se pueden encontrar en Internet que pueden no ser necesariamente sitios web fraudulentos, pero pueden tener condiciones que es posible que no vea de inmediato. Los sitios web que ofrecen productos electrónicos caros de forma gratuita, por ejemplo, pueden ser una estafa total o pueden ser legítimos, pero con condiciones negativas adjuntas a la oferta. Es posible que, por ejemplo, tenga que completar una serie de encuestas u ofertas de prueba largas y posiblemente costosas, como que le envíen un producto que debe devolver en un corto período de tiempo o se le cobrará. Este tipo de sitios web son técnicamente legítimos, pero la oferta generalmente tendrá una consecuencia negativa a largo plazo y, a menudo, no terminará siendo realmente «gratuita».
También debe tener cuidado con cualquier sitio web que solicite información confidencial o personal. Si se está registrando en un sitio web para obtener una cuenta gratuita, no es descabellado tener que ingresar su nombre, fecha de nacimiento y posiblemente la ciudad y el país en el que vive. Sin embargo, los detalles como su dirección exacta, el apellido de soltera de su madre y la información privada generalmente no son necesarios para una membresía tan simple, por lo que debe tener mucho cuidado al ingresar dicha información. También debe tener cuidado con los correos electrónicos que se le envíen desde una dirección que parezca ser su banco y que incluya un enlace al sitio web del banco. Vaya siempre directamente al sitio web que conoce de su banco, en lugar de hacer clic en un enlace, ya que el enlace incorporado puede enviarle a un sitio web diferente sin que usted se dé cuenta.
El uso de un programa antivirus de calidad, con protección web y el mantenimiento de navegadores actualizados también pueden ayudarlo a evitar sitios web fraudulentos. Muchos de estos programas funcionarán juntos para comprobar los sitios web antes de que los visite, evaluando el sitio frente a amenazas de seguridad o estafas informadas. A menudo, esto puede aparecer antes de visitar un sitio o en una lista de resultados de búsqueda generada por un motor de búsqueda. Puede utilizar esta advertencia para evitar visitar sitios web fraudulentos o para guiarlo a tener cuidado al visitar dichos sitios.