Un portal educativo es un sitio web especialmente diseñado que proporciona una serie de servicios educativos. El término portal se utilizó históricamente para describir un puerto o ubicación de múltiples actividades de carga y descarga. Ahora se usa más ampliamente para describir un sitio web multifunción que incluye secciones públicas y privadas, herramientas de recuperación y envío de datos, contenido personalizado y, a menudo, enlaces o conexiones a sistemas o servicios relacionados con la educación.
La capacidad de proporcionar contenido personalizado y específico para el usuario es fundamental para la funcionalidad principal de un portal educativo. La tecnología necesaria para admitir este tipo de estructura de sitios web estuvo ampliamente disponible a mediados de la década de 1990, con la llegada de la funcionalidad de gestión de usuarios como parte de un servidor web. Hay dos formas de proporcionar este contenido: una serie de formularios de plantilla o el uso de una solución de gestión de contenido.
Un sitio web público generalmente proporciona una variedad de información general sobre la escuela, los programas, el curso, la historia y las admisiones. Se anima a los usuarios a que consulten el sitio web en lugar de ponerse en contacto directamente con la escuela para obtener información general. El administrador de contenido es responsable de revisar y publicar contenido que sea preciso, relevante y fácil de localizar.
Los estudiantes registrados reciben un nombre de usuario y una contraseña únicos para iniciar sesión en el área privada del sitio web. Aquí, se proporciona contenido personalizado, basado en una base de datos o herramienta similar que contiene los datos de los estudiantes. Por ejemplo, los estudiantes pueden iniciar sesión en el portal educativo de su escuela y ver sus cursos actuales, programa de estudio, tarifas y otra información relevante. La profundidad y amplitud de la información proporcionada varía ampliamente y, a menudo, está ligada a la arquitectura del sistema de la escuela.
La creación y el mantenimiento de un portal de información es un nuevo desarrollo tecnológico y ha dado lugar a la creación de nuevos puestos de trabajo y trayectorias profesionales. Hay dos áreas de habilidad que se requieren para formar un portal educativo: sistemas informáticos y gestión de contenido. Este tipo de sitio web requiere un servidor web dedicado, que pueda admitir secciones públicas y privadas. Es necesario que exista un mecanismo o programa para administrar las solicitudes de identificaciones y contraseñas de usuarios, así como la capacidad de recordarles a los usuarios sus contraseñas o permitirles restablecer la contraseña.
Además de la gestión básica de usuarios, la sección privada del sitio web generalmente tiene conexión con el sistema del estudiante o con datos de ese sistema. Esta información requiere seguridad adicional para proteger la privacidad de los estudiantes y evitar el acceso no autorizado. Se requiere personal de seguridad e infraestructura especialmente capacitado para configurar y mantener estas herramientas.
La gestión de contenido se refiere a todo el texto, imágenes, archivos y datos proporcionados a los usuarios a través del portal educativo. En muchas organizaciones, un administrador del sitio inicia sesión en el sitio web con su información de cuenta única y tiene la capacidad de mantener o agregar contenido a los sitios web, tanto públicos como privados. Esta función es fundamental para mantener el sitio web funcional y satisfacer las necesidades del usuario.