Un pozo de extracción es un pozo de petróleo o gas de bajo rendimiento ubicado en los Estados Unidos. Aunque estos pozos habían estado en funcionamiento durante décadas con poca atención nacional, a principios del siglo XXI, los pozos de extracción se convirtieron en un área de interés debido al deseo de Estados Unidos de poner fin a su dependencia extranjera del petróleo. Estos pozos generalmente producen menos del 21 por ciento de las necesidades totales de petróleo y gas de la nación y menos del 10 por ciento del combustible producido en el país. Además, a menudo no son rentables. Sin embargo, desde 20, se han tomado medidas para aumentar la producción de petróleo y gas y disminuir los costos operativos de los pozos de extracción.
En 2008, existían más de 400,000 pozos de extracción en los Estados Unidos. Cada pozo solo produjo diez o menos barriles de petróleo al día. Por el contrario, las grandes empresas pueden producir miles de barriles diarios en un pozo individual. Sin embargo, un pozo de extracción extrae petróleo o gas del suelo a un ritmo lento, aprovechando reservas que son demasiado pequeñas o demasiado difíciles de extraer para que las empresas más grandes consideren que valen la pena. A menudo, estos son pozos que alguna vez produjeron más petróleo o gas, pero que están a punto de agotarse.
Aunque los pozos stripper tienen bajos rendimientos, siguen siendo de vital importancia para los Estados Unidos en términos de proveedores nacionales de petróleo y gas. En 2006, los pozos de extracción representaron el 18 por ciento del petróleo y el gas de producción nacional en el país. A pesar de su importancia para la producción nacional de combustibles fósiles, los pozos de extracción a menudo no son rentables y se abandonan cuando el precio de los combustibles fósiles es bajo. Un pozo de extracción puede abandonarse con hasta dos tercios de sus recursos aún intactos, y dado que se retira todo el equipo de extracción y se sellan los pozos, a menudo permanecen abandonados porque el gasto de reapertura es demasiado grande para considerarlo de manera factible.
Incluso un decapante que funcione bien puede causar gastos excesivos. A menudo se producen grandes cantidades de agua en estos pozos y deben bombearse y eliminarse para que llegue el petróleo o el gas también al pozo. Además, el exceso de agua puede ralentizar la extracción del combustible, provocando un menor rendimiento y, por tanto, menos beneficios.
En 2000, se formó el Stripper Well Consortium. Ubicado en Pensilvania, el Consorcio intenta seguir investigando sobre formas más eficientes y rentables de extraer petróleo de los pozos de extracción. Por ejemplo, un proyecto involucró el desarrollo de tecnologías para reducir los costos de transporte de agua y los tiempos de extracción de agua en estos pozos.