Una econom?a moderna no puede sostenerse sin unos pocos ajustes en el camino. Una forma dr?stica de ajuste econ?mico puede llegar en forma de recortes extremos en el gasto del gobierno, especialmente en programas sociales y servicios esenciales. Una pol?tica econ?mica tan severa y r?gida se conoce como un programa de austeridad. Un programa de austeridad a menudo se implementa inmediatamente despu?s de una guerra costosa, o en momentos en que las deudas de un pa?s superan con creces sus ingresos potenciales a trav?s de los impuestos y la venta de bienes exportados.
Muchos economistas consideran que un programa de austeridad es m?s una amenaza que una soluci?n real a una crisis o recesi?n econ?mica. Pocos l?deres pol?ticos esperan reducir los servicios esenciales, reparaciones cr?ticas de infraestructura y programas sociales para la clase trabajadora o los pobres. La idea es ajustar el gasto p?blico por un corto per?odo de tiempo hasta que las deudas del pa?s hayan sido pagadas en gran medida. Vivir bajo los m?s estrictos programas de austeridad durante un per?odo prolongado puede provocar disturbios civiles o incluso un golpe militar.
Muy a menudo, la implementaci?n de un programa de austeridad se produce despu?s de un ciclo de gasto p?blico excesivo. Esta forma de ajuste del cintur?n puede ser estrictamente necesaria para restablecer el equilibrio de la econom?a, o puede estar m?s motivada pol?ticamente. Un partido pol?tico podr?a imponer un programa de austeridad para poner en duda las pol?ticas fiscales del partido anterior. Reducir el financiamiento para las artes o los programas de bienestar social puede ser preferible a reducir el gasto militar, por ejemplo.
Los acreedores de un pa?s tambi?n pueden exigir que sus l?deres implementen un programa de austeridad antes de que se pueda restablecer el cr?dito. La misma filosof?a tambi?n es v?lida para muchas grandes corporaciones que deben adoptar sus propios programas de austeridad para calificar para rescates gubernamentales o pr?stamos bancarios. Durante tiempos econ?micos dif?ciles, muchas organizaciones y empresas deben adoptar un programa de austeridad propio para sobrevivir.
Los cr?ticos de este enfoque sugieren que la clase trabajadora y los pobres soportan la mayor parte de los recortes gubernamentales en el gasto, y los ciudadanos que pagan impuestos a menudo se ven obligados a pagar las deudas en tiempos de guerra en que incurrieron los antiguos opresores. Varios pa?ses que han implementado programas de austeridad en los ?ltimos a?os han tomado medidas para estabilizar los precios o proteger a sus ciudadanos m?s vulnerables. Sin embargo, por su propia naturaleza, un programa de austeridad exige sacrificios severos y una forma de vida mucho m?s frugal hasta que mejoren las condiciones econ?micas.
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