Un pronombre indefinido es un artículo de discurso que reemplaza a un sustantivo específico sin mencionar cuál es ese sustantivo. El sustantivo en cuestión puede mencionarse en algún otro lugar de la oración, o en otro lugar en el contexto del escrito, generalmente dentro del párrafo que lo contiene. Un pronombre indefinido puede ser plural o singular, pero no importa cuál se elija, es importante asegurarse de que todas las demás partes de la oración estén en concordancia gramatical con el pronombre.
Los pronombres indefinidos singulares incluyen otro, cualquiera, cualquiera, cada uno, cualquiera, nadie y muchos otros. Estos pronombres indefinidos no necesariamente identifican directamente los objetos a los que hacen referencia. Por ejemplo, decir “Uno se perdió de camino a la ciudad” no identifica qué cosa se perdió. Sin embargo, la clave de a qué se refiere el pronombre indefinido debe encontrarse en otro lugar del contexto de la escritura. La forma verbal con tales pronombres es singular.
Los pronombres plurales indefinidos incluyen otros, muchos, varios, pocos y muchos. La forma del verbo, en este caso, es plural, aunque el sujeto pueda parecer singular. En algunos casos, puede ser difícil para los escritores notar la diferencia, y la construcción de la oración podría ayudar a causar confusión, por lo que los escritores deben tener cuidado de asegurarse de que el sujeto y el verbo concuerden.
Otro concepto algo único sobre un pronombre indefinido es que también puede funcionar como adjetivo en otro contexto u oración. Por ejemplo, considere la oración «Lo guardaremos para otro día». Mientras que otro a veces puede ser un pronombre indefinido, en este contexto particular funciona como un adjetivo porque identifica o describe más a un sustantivo. Si se le pide que identifique los diferentes artículos de discurso, puede que no siempre sea correcto asumir que una palabra siempre representa una determinada cosa.
Algo que vale la pena considerar al usar pronombres indefinidos es si es mejor o más útil usar una forma plural en lugar de una forma singular. El uso de una forma singular a veces puede resultar incómodo, como se ve en la oración «Todos deberían revisar su propio papel». Puede resultar más fácil y eficaz decir: «Todos deberían comprobar sus propios papeles».
En algunos casos, es posible que un pronombre indefinido tenga forma tanto singular como plural. Estos incluyen todos, más, la mayoría, cualquiera, algunos y tales, entre otros. Al igual que con otras situaciones, el contexto de la escritura debe proporcionar una pista suficiente para alertar al lector si el tema es plural o singular.