Un proveedor mayorista vende bienes a empresas, llamadas minoristas, que revenden estos productos al público. Los minoristas compran artículos en grandes cantidades a costos reducidos, y luego aumentan los precios cuando venden piezas individuales a los consumidores. Los minoristas pueden comprar productos para revender a fabricantes mayoristas, importadores y distribuidores.
El objetivo principal de los minoristas es ganar dinero con la diferencia entre el precio pagado al proveedor mayorista y el precio minorista. Esta diferencia de precio se conoce como spread. La elección del proveedor mayorista puede afectar el diferencial y, a su vez, el margen de beneficio del minorista. En general, la compra de bienes directamente del fabricante asegurará una gran difusión. Cada paso que se aleja del fabricante en la cadena de suministro generalmente lleva a precios al por mayor más altos y menores ganancias para el minorista.
La compra de productos minoristas de un fabricante mayorista generalmente requiere la compra de una gran cantidad de productos al mismo tiempo. Los minoristas que confían en los fabricantes como proveedores mayoristas necesitan un amplio espacio para almacenar estos productos hasta que se vendan. Algunas compañías mantendrán el inventario de un minorista y enviarán los artículos directamente al consumidor cuando se realice una venta.
Esta alternativa generalmente lleva a precios más altos ya que los artículos se venden uno por uno. También se puede cobrar una tarifa de manejo al minorista. Por el contrario, algunos fabricantes no venderán directamente a un minorista y lo obligarán a comprar a un importador o distribuidor.
Existen algunos desafíos adicionales cuando se trabaja directamente con los fabricantes. Si el fabricante se encuentra en otro país, el minorista debe cumplir con las leyes de importación y completar la documentación necesaria para llevar los productos al país del minorista. La ley de importación puede ser compleja y difiere de un país a otro.
Algunos minoristas eligen comprar a los importadores que manejan todo el proceso de importación. Si bien los precios del proveedor mayorista importador pueden ser más altos, la cantidad mínima de compra por pedido puede ser más baja. Además, el minorista no tiene que lidiar con los procedimientos de importación y el papeleo, lo que puede ahorrar mucho tiempo y esfuerzo.
Un proveedor mayorista importador generalmente trabaja directamente con los fabricantes para traer bienes al país y encontrar compradores. Los proveedores mayoristas importadores pueden vender productos a minoristas individuales o distribuidores. Los distribuidores a menudo trabajan con varios importadores y fabricantes para ofrecer una gran variedad de productos a los minoristas. A menudo, los distribuidores ofrecen la cantidad mínima más baja por requerimiento de pedido y el costo más alto por pieza.
Los proveedores mayoristas se pueden encontrar a través de Internet. Una búsqueda rápida en el sitio web del fabricante puede revelar si el fabricante venderá directamente a los minoristas o proporcionará una lista de importadores y distribuidores. Los minoristas también pueden buscar productos al por mayor utilizando portales de redes de sitios web que enumeran fabricantes, productos e información de contacto.