Un meteorólogo ambiental estudia los patrones climáticos y el impacto que las condiciones atmosféricas y los sistemas climáticos tienen en los hábitats humanos y el medio ambiente en general. Las agencias gubernamentales y las compañías de investigación emplean a un gran número de meteorólogos ambientales, muchos de los cuales se preocupan por explorar la evidencia del cambio climático. Por lo general, las personas empleadas en este campo han completado programas universitarios en meteorología, ciencias de la Tierra o temas similares.
El cambio climático puede hacer que los patrones climáticos cambien y esto puede llevar a eventos como huracanes, inundaciones, sequías y tormentas de hielo que se vuelven más comunes. Un meteorólogo ambiental generalmente tiene la tarea de examinar los datos históricos del clima y buscar evidencia de dicho cambio. Algunos de estos profesionales examinan las tablas de temperatura para ver si las temperaturas promedio han aumentado o disminuido con el tiempo, mientras que otros revisan datos relacionados con la precipitación promedio, los niveles de humedad o la velocidad del viento. En muchos casos, tales estudios se centran en décadas o siglos, ya que las tendencias generales no siempre son aparentes durante períodos de tiempo más cortos.
Algunas personas creen que ciertos tipos de emisiones, como las producidas por aerosoles o automóviles a gasolina, liberan sustancias químicas a la atmósfera que pueden contribuir al cambio climático. En muchas naciones, las agencias gubernamentales emplean científicos para estudiar el impacto de la contaminación provocada por el hombre; Se le puede pedir a un meteorólogo ambiental que haga un seguimiento de los cambios climáticos en relación con la industrialización en su conjunto o en relación con el uso de ciertos productos químicos en áreas particulares. Los estudios que producen estos científicos a menudo se analizan junto con informes producidos por químicos y otras personas que estudian procesos químicos y el impacto que las sustancias pueden tener en el medio ambiente.
Si bien algunas personas en este campo tienen la tarea de encontrar vínculos entre la contaminación y el cambio climático, otras intentan refutar tales nociones. Las principales empresas de energía emplean meteorólogos que son responsables de determinar si el cambio climático se debe a factores fuera del control humano, como las erupciones solares o la actividad de las manchas solares. Estas personas a menudo producen informes que cubren la actividad climática durante períodos de miles de años para mostrar que los fenómenos climáticos extremos ocurrieron antes de la industrialización.
Como la mayoría de los científicos, un meteorólogo ambiental se ocupa principalmente de producir y probar teorías e independientemente de las causas de las fluctuaciones climáticas, muchas personas empleadas en este campo son responsables de producir pronósticos del tiempo. Estos profesionales revisan datos satelitales e información atmosférica reciente para producir predicciones sobre la actividad climática próxima. Tales informes pueden resultar cruciales en las zonas costeras porque los residentes reciben advertencias avanzadas sobre los principales sistemas de tormentas, mientras que otras personas usan estos informes como base para planificar actividades al aire libre.