Un purificador de aire iónico es uno de los muchos sistemas de filtración de aire disponibles para el público. Generalmente, un ion es un electrón, una partícula de materia, con carga negativa o positiva. Cuando un electrón está cargado, será atraído por otras partículas con la carga opuesta, al igual que los extremos opuestos de un imán. Por lo tanto, un purificador de aire iónico utiliza iones cargados negativamente para equilibrar la carga iónica del aire purificado.
La invención del purificador de aire iónico comenzó en Europa en la década de 1970. Muchas personas que vivían en áreas del continente que experimentaron vientos alisios se estaban enfermando y los meteorólogos comenzaron a buscar la causa. Al final resultó que, los vientos alisios tenían altos recuentos de iones positivos. La exposición a grandes cantidades de iones positivos se denomina intoxicación por iones positivos y puede afectar negativamente la respiración, el estado de ánimo y la comodidad general. Para contrarrestar los altos recuentos de iones positivos en el aire, era necesario inventar una forma de generar iones negativos.
Un purificador de aire iónico extrae aire de una habitación a través de un ventilador interno. Una vez que el aire ingresa al purificador, generalmente pasa por varias etapas de filtración. La primera etapa suele ser un filtro a base de carbón que elimina los olores y potencialmente elimina las toxinas, como el amoníaco. El siguiente es un filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) hecho de fibra de vidrio que bloquea muchas bacterias y virus. El aire dentro del purificador finalmente llega al ionizador, momento en el cual el ionizador carga las partículas de aire con una carga negativa.
Las partículas cargadas negativamente salen del purificador y persiguen la materia por la habitación mientras buscan unirse con iones positivos. Cuando se produce este enlace, la nueva partícula se vuelve más pesada que la partícula ionizada por sí misma. Esto elimina las sustancias no deseadas, como el polen, la caspa de las mascotas, el humo y el polvo, del aire y las transfiere a las superficies sólidas de la habitación.
Para asegurar que las partículas ionizadas no queden en la habitación, se puede proporcionar un área designada dentro o alrededor del purificador de aire iónico para que las partículas sean atraídas. Esta zona suele adoptar la forma de varias varillas o cuchillas metálicas dentro del dispositivo. Estos dispositivos están cargados positivamente y se unen a las partículas recién ionizadas.
Las personas que sufren de alergias causadas por caspa de mascotas, alérgenos estacionales o polvo pueden beneficiarse de la adición de un purificador de aire iónico bien construido en su hogar. Además, las personas que fuman en interiores pueden disminuir significativamente el olor y las manchas causadas por el humo que cae sobre las superficies de la casa. Los purificadores de aire iónicos generalmente se pueden comprar en farmacias, grandes minoristas en general y en Internet.