Un sauce es un arbusto de tamaño mediano a grande que es conocido por sus amentos blancos ornamentales borrosos que aparecen a principios de la primavera. Hay dos especies comunes, Salix discolor, o sauce americano, y Salix caprea, que crece en toda Europa. Los amentos de sauce se conservan bien y se pueden utilizar tanto en arreglos florales frescos como secos. A menudo se llevan en lugar de palmas en Polonia y otros países europeos y se utilizan para decorar iglesias para los servicios de Pascua. Las ramas flexibles de estos sauces también se utilizan para hacer muebles de exterior, pérgolas y enrejados.
La variedad estadounidense de sauce es más pequeña que las que se encuentran en Europa, a menudo crece a solo 20 pies de altura (6 m) o menos. Tiene hojas estrechas de color verde claro con bordes dentados que son casi blancos en la parte inferior. El sauce de gatito europeo puede crecer hasta 45 pies (14 m) y tiene hojas muy parecidas a las de las especies americanas, pero son más anchas y largas. Ambos también se conocen como sauce de cabra, sauce gris o cetrino gris.
Todos los tipos de sauces requieren mucha agua, y el sauce de gatito a menudo se puede encontrar creciendo junto a estanques, lagos o arroyos. Tienen raíces muy extendidas que realmente buscarán agua; la mayoría de sus sistemas de raíces se encuentran en el lado del arbusto que mira hacia el agua. Por esta razón, nunca deben plantarse cerca de una alcantarilla, un sistema séptico o una línea de agua; las raíces tenaces los penetrarán, causando grietas y costosas reparaciones.
El sauce de gatito crecerá a pleno sol o sombra parcial y tolerará casi cualquier tipo de suelo. Deben podarse severamente en primavera, cuando terminen de florecer, para estimular la plenitud del arbusto y los amentos más grandes. Estos arbustos tienen una vida larga y maduran muy rápido, por lo general crecen varios pies en una temporada.
Estos arbustos se encuentran entre los más fáciles de enraizar; Se formarán nuevas plantas simplemente cortando una porción de una rama de madera verde y pegándola en el suelo húmedo. También se pueden enraizar directamente en el agua; Los esquejes que se han utilizado en arreglos florales a menudo formarán raíces. Estos se pueden plantar al aire libre en climas cálidos para formar numerosas plantas nuevas. Esta es una buena manera de crear una cobertura o una pantalla de privacidad económica y de rápido crecimiento.
Las ramas de sauce son divertidas y fáciles de forzar y no requieren un tratamiento especial. Las ramas deben cortarse a fines del invierno después de que hayan formado los brotes. Florecerán rápidamente cuando se mantengan en agua en una habitación cálida y durarán varias semanas. Sin embargo, los sauces son tóxicos y deben mantenerse alejados de los niños pequeños y las mascotas.