Un quahog, tambi?n llamado almeja redonda, almeja dura o almeja de sopa, es un tipo de almeja comestible nativa de las costas de Am?rica del Norte. Su rango abarca casi todo el continente, desde la Isla del Pr?ncipe Eduardo hasta la Pen?nsula de Yucat?n. El quahog es especialmente popular en la cocina de Nueva Inglaterra y se puede servir crudo, al vapor, relleno o en sopas, guisos o salsas.
La palabra quahog proviene del poquauhock de Narragansett. El nombre cient?fico de la almeja, Mercenaria mercenaria, proviene del lat?n para «dinero», ya que las cuentas hechas con conchas se usaban entre los nativos americanos como una forma de moneda llamada sewant.
Los quahogs ocurren en la mayor cantidad entre Cape Cod y Nueva Jersey, y son el caparaz?n oficial del estado de Rhode Island. Adem?s de su h?bitat nativo, se han introducido quahogs en la costa del Pac?fico de Am?rica del Norte y en Europa. En algunas ?reas, el quahog ha sido criado para tener marcas particulares en el caparaz?n, para distinguirlo de las almejas en otras ?reas.
Los diferentes tama?os de quahog reciben diferentes nombres en el mercado de pescado. Los m?s peque?os son los cuellos, seguidos de los cuellos peque?os y los cuellos superiores. Las cerezas son a?n m?s grandes, mientras que las m?s grandes se llaman quahogs o almejas. Estos dos ?ltimos tama?os son m?s resistentes que las variedades m?s peque?as y se usan en sopas y almejas rellenas, o se trituran en otros platos. Los quahogs m?s peque?os se pueden servir crudos o, m?s raramente, al vapor con mantequilla.
La poblaci?n de quahog se ve afectada por un par?sito poco conocido conocido como Quahog Parasite Unknown (QPX). Resulta en la necesidad de dejar que las corridas contaminadas queden en barbecho durante algunos a?os, afectando financieramente a los almejas. La marea roja, una acumulaci?n en almejas de una neurotoxina liberada por las algas, es otro problema para la industria de la almeja. Debido a que el consumo de almejas afectadas puede ser fatal, los agricultores son extremadamente cuidadosos con la marea roja y deben seguir leyes estrictas. Es seguro comprar y comer almejas en un mercado, pero el fen?meno de la marea roja afecta negativamente el suministro de quahogs. Al igual que con QPX, la marea roja requiere que la poblaci?n afectada de almejas quede sin cultivar durante un per?odo de tiempo significativo.